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PROCÈS-VERBAUX 



disloquées et plissées ne présentaient pas une structure plus cristalline 

 que celles qui étaient restées en place. Je lui ai répondu, à Londres, 

 que les grandes dislocations — par cela même que toute la force vive 

 était employée à produire un mouvement — ne devaient amener qu'un 

 faible développement de chaleur et un faible métamorphisme. 



En constatant les puissantes actions mécaniques qui ont formé les 

 Alpes, Lory n'avait pas été sans réfléchir sur leur cause. Elève, comme 

 il a été dit, de Constant Prévost, il n'avait pas accepté la théorie du 

 soulèvement des montagnes par une force agissant de bas en haut, 

 théorie qui régnait en souveraine dans la géologie française quand il 

 commença ses travaux. Mais il communiquait rarement le résultat de 

 ses méditations. Il n'aimait même pas à en parler, se souvenant pro- 

 bablement combien les discussions passionnées dont il avait été le 

 témoin furent stériles pour les progrès de la science. 



Néanmoins, on peut affirmer qu'il partageait l'opinion de la grande 

 majorité des géologues actuels en considérant le refroidissement du 

 globe et le retrait qui en résulte comme la cause première de tous les 

 phénomènes orogéniques. 



Mais s'il y a presqu'unanimité parmi les géologues pour adopter le 

 principe, cette unanimité n'existe plus lorsqu'il s'agit d'en déterminer 

 les conditions. 



Quelle est la valeur du retrait? comrrtent agit-il aux diverses profon- 

 deurs? Quel résultat produit-il à la surface? Il en est de cette discus- 

 sion comme de presque toutes celles qui reposent à la fois sur des faits 

 très variés et sur des conceptions plus ou moins problématiques, les 

 opinions sont aussi nombreuses que divergentes ; peut-être cependant 

 le sont-elles plus en apparence qu'en réalité. Je n'en parlerai pas si on 

 n'avait pas présenté Lory comme le champion d'une de ces théories. 



Dans un ouvrage aujourd'hui célèbre: Das Antlît^ der E?'de,le pro- 

 fesseur Suess rapporte tous les mouvements de l'écorce terrestre à deux 

 grandes catégories: les phssements et les effondrements. Les premiers 

 seraient le résultat d une pression latérale, tangentielle ; les seconds, 

 d'enfoncements produits par le poids même de la croûte terrestre. 

 Ces enfoncements auraient lieu par cassure autour de massifs plus 

 résistants, de Horste, comme les appelle Suess, qui resteraient à leur 

 niveau primitif. 



Les géologues suisses ont adopté avec enthousiasme les conceptions 

 des refoulements latéraux, parce qu'elle rend parfaitement compte des 

 plis qu'ils observaient dans les Alpes et dans le Jura. Lory, dont l'atten- 

 tion avait été particulièrement appelée sur les failles, avait attribué aux 

 affaissements un rôle considérable bien avant l'apparition de VAntlit^. 



