SÉANCE DU 3o MARS 1890 



On a vu qu'il expliquait la vallée de Chamounix en supposant qu'une 

 portion du massif primitif des Alpes située entre le Mont Blanc et 

 l'Aiguille Rouge s'était effondrée et que les terrains secondaires l'avaient 

 suivie dans la cavité. Il ne niait pas pour cela les phénomènes de 

 pression latérale ; au contraire, dans plusieurs circonstances il insista 

 sur l'importance du refoulement latéral, qui constitue, disait-il, le 

 principal et dernier mécanisme du façonnement des grands reliefs 

 montagneux. Il insista, bien avant Suess, sur la réunion et la dépen- 

 dance des deux espèces de mouvements. Les gradins déterminés par 

 les failles auraient servi d'obstacles résistants contre lesquels les couches 

 ont été redressées, brisées et refoulées en plis saillants (i). 



Je me permettrai, sur ce point, de compléter sa théorie en montrant 

 comment le mouvement tangentiel peut dériver du mouvement 

 d'enfoncement. Je ne crois pas m'écarter beaucoup des idées de Lory. 



Le rapprochement de deux massifs n'est pas déterminé parce que 

 l'un est poussé sur l'autre par une force tangentielle;une région terrestre 

 venant à s'enfoncer, sa surface se courbe en cuvette; les deux massifs 

 situés de chaque côté de cette région et qui ne participent pas à son 

 mouvement descendant sont attirés l'un vers l'autre par une sorte de 

 poussée au vide. 



Mais les effets se compliquent lorsque le sol est formé par des terrains 

 de disposition différente, lorsqu'il est formé, par exemple, d'un soubas- 

 sement plus ancien de couches déjà relevées et brisées, et d'une cou- 

 verture de couches horizontales. Le soubassement s'enfonce en une ou 

 plusieurs pièces, par suite de cassure ou de failles. Les deux massifs qu'il 

 séparait se rapprochent et les couches horizontales, renfermées dans la 

 cuvette qui se rétrécit, sont obligées de se plisser. Dans ce mouvement, 

 qui est une véritable poussée latérale, il se produit naturellement, outre 

 des courbes et des plis, des fractures et des chevauchements, qui 

 doivent, comme les plis, servir à l'explication des faits particuliers. 



Les massifs qui restent en saillie ne cheminent pas les uns vers les 

 autres sans qu'il ne s'y produise aussi des mouvements de glisse- 

 ment, de fracture et de plissement. Ainsi donc Lory a pu dire, en restant 

 logique avec lui-même, que le refoulement latéral constitue le dernier 

 terme du façonnement des montagnes. 



On l'a accusé d'avoir la préoccupation de la pesanteur. Oui, il 

 pensait à la pesanteur, si, par pesanteur, on entend la force qui fait 

 suivre à la croûte terrestre le retrait des parties profondes (2). 



(ij Revue des cours scientifiques, 5, p. 3 19. 

 (2t Bull. Soc. géol. Fr., 3^- s. ix, p. 680. 



