SÉANCE DU i5 AVRIL 1890 



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de ces roches cohérentes s'étendent localement de grandes nappes de 

 sable tantôt affleurantes, tantôt recouvertes de dépôts plus récents. 

 Entin le sol y est formé d'alluvions quaternaires très fertiles, ou bien 

 de terrains détritiques dont la fertilité est Tantithèse de celle de ce 

 limon, ou bien d'alluvions modernes des plateaux dont les propriétés 

 agricoles dépendent principalement, comme nous le verrons à une autre 

 occasion, des terrains aux dépens desquels elles se forment. 



M. Béclard voulut bien me remplacer dans l'exécution de ce travail 

 laborieux, tout mon temps étant pris par les levés géologiques. Voici 

 ses minutes et la transcription qu'il en a faite sur la feuille géologique 

 d'Hastière. 



Vous pouvez voir ce que l'on cultiva dans cette région sur 3ooo hec- 

 tares en 1882. Quelle que fut la nature des terrains, leur fertilité ou leur 

 quasi-stérilité, tous ces terrains sont cultivés. Seulement la jachère y 

 est encore pratiquée sur une grande échelle, quelle que soit la nature 

 du sol et du sous-sol ; on peut l'estimer à r '6 des terres en culture. En 

 second lieu, l'avoine est la culture principale, quels que soient les élé- 

 ments géologiques, et couvre au moins la moitié des terrains cultivés. 

 L'épautre et le seigle sont cultivés à la fois sur le sous-sol calcareux et 

 sur le sous-sol psammitique, mais le froment l'est seulement sur le 

 sous-sol calcareux et là où se trouvent des limons quaternaires. Je ne 

 me suis pas préoccupé du rendement, outre que la fixation de celui-ci 

 n'eût pu être que d'appréciation et eût introduit dans le travail des 

 éléments où l'arbitraire eût joué un rôle ; il est lié à l'engrais dont on a 

 fait usage et dont on ne pouvait estimer l'action. 



J'aurais désiré que ce travail, ainsi mis en train, pût être appliqué à 

 quelques feuilles réparties suivant les principales régions géologiques 

 du pays afin que nous eussions eu une notion précise et positive de la 

 distribution des cultures et de leurs relations avec la nature géologique, 

 tant en sol qu'en sous-sol, que les levés géologiques alors en exécution 

 permettaient eux-mêmes d'apprécier en détail. 



Pour y aboutir, j'avais pensé qu'on pourrait y employer des géomè- 

 tres du cadastre dont les connaissances et l'expérience répondent très 

 bien à ce travail, et qu'il serait en outre bon de le faire exécuter pen- 

 dant quelques années pour représenter les rotations des cultures. De 

 cette manière, les fractions de territoire sur lesquelles ces levés eussent 

 porté, auraient été de véritables champs d'expériences pour connaître 

 en fait les relations actuelles des cultures avec la nature géologique. 

 Dans ce système, les appréciations eussent succédé à l'observation ; 

 c'est la méthode de Va posteriori, la méthode analytique dont vous 

 connaissez autant que moi l'importance, lorqu'elle est appliquée avec 



