SÉANCE DU 29 AVRIL 1890 



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avec laquelle on sondait le sol de 100 mètres en 100 mètres le long des 

 chemins parcourus. Ce fut le point de départ de l'emploi des belles et 

 ingénieuses sondes qui ont transformé récemment la connaissance de 

 notre région tertiaire. 



Dans notre zone à sol détritique, la tarière en question est, en règle 

 presque générale, amplement suffisante pour le but à atteindre et, en 

 l'adjoignant au marteau, qu'on employait seul pour l'étude des régions 

 primaires, elle était appelée à faire aussi connaître le sol dont l'examen 

 géologique était fort négligé. C'est elle qui a permis de montrer l'exten- 

 sion inattendue des sables tertiaires qui s'interposent entre le sous-sol 

 rocheux et les dépôts superficiels. C'est elle également qui m'a mis en 

 mesure de découvrir le phénomène alluvial des plateaux (ij. 



Les plateaux ne sont jamais des plaines plates. Ils présentent une 

 suite rapprochée de petites protubérances ramifiées et échancrées par 

 de petites dépressions, également ramifiées et généralement évasées, 

 qu'on pourrait quahfier de « racines de ravins». La tarière, systé- 

 matiquement maniée le long du chemin parcouru, révélait que, 

 sur les protubérances, se trouvait du terrain détritique ou du sable 

 tertiaire, tandis que, dans les dépressions, il y avait un dépôt 

 souvent épais d'une alluvion caractérisée par la pénurie d'éléments 

 argileux. 



L'examen des cultures montrait que, sur les mêmes protubérances, 

 les plantes sont chétives, clairsemées, de très faible rendement, tandis 

 que, dans les dépressions, elles donnaient de beaux produits. 



Ces observations se généralisaient presque sans exception et four- 

 nissaient une règle que des levés sur les autres parties de la région 

 montagneuse me permirent de formuler. Les éléments détritiques 

 n'existent en semblables régions que sur les protubérances ; les dépres- 

 sions des mêmes plateaux renferment des dépôts alluviaux, c'est-à- 

 dire des terres ayant subi un lavage et un transport. 



Il fut facile de reconnaître la cause du phénomène et de la distribu- 

 tion des terrains qu'il crée. 



J'avais été assez souvent témoin des effets des orages pour observer 

 les résultats des grandes masses d'eau, jusqu'à vingt millimètres et 

 plus en une heure, qu'ils déversent sur leur trajet. De telles quantités 

 d'eau doivent nécessairement amener des ruissellements qui lavent les 

 protubérances, en enlèvent les parties les plus meubles et les plus 

 superficielles, par conséquent l'humus avec les engrais dont le cultiva- 

 teur les enrichit. Les eaux, ainsi chargées de particules terreuses et 



(ij Bull Acad. roy. de Belg. i"" Sér., T. 46, p. 643. iSyS, 



