SÉANCE DU ler JUILLET 1890 



A considérer la quantité relativement faible de nodules tirée d'un 

 puits de o™,8o à i mètre de diamètre, il était difficile de supposer que 

 le dépôt phosphaté pût être exploité fructueusement à 12, i5 et 

 20 mètres sous la surface du sol, mais l'initiative privée étant inter- 

 venue et ayant trouvé un mode d'exploitation qui — généralement — 

 laisse des bénéfices, les géologues n'ont qu'à se réjouir de la découverte 

 d'une nouvelle source de richesses pour le pays. 



Ce qui intéresse maintenant la science, c'est de savoir d'où pro- 

 viennent les nodules phosphatés. 



M. Max Lohest,vu leur position sous les gros silex gris dont l'origine 

 maestrichtienne n'est guère contestable, croit qu'ils provienent de l'alté- 

 ration de là base du Maestrichiien ; M. Rutot croit pouvoir préciser. 



Se rapportant aux coupes des couches crétacées qu'il a publiées en 

 collaboration avec M. Van den Broeck dans le premier volume de nos 

 mémoires, coupes visibles dans les environs d'Orp-le-Grand, de 

 Wansin et de Jandrain, dans les vallées de la Petite Geete et de ses 

 affluents, M. Rutot trouve l'origine des nodules phosphatés dans le 

 niveau à nodules phosphatés renfermé dans le représentant de la craie 

 de Spiennes. 



Aux points signalés ci-dessus on trouve : 



1° Limon quaternaire. 



2° Tufeau landenien. 



3» Tufeau de Maestricht avec bancs de gros silex gris sub-continus. 



40 Gravier base de Maestrichtien avec nodules phosphatés, 



5° Craie grossière, sableuse, avec nodules phosphatés disséminés, représentant la 

 craie de Spiennes. 



6° Niveau sableux avec nombreux nodules phosphatés. 



7° Craie tendre, traçante, à Magas pumilus, ou craie de Nouvelles. 



L'ensemble des couches n^s 4, 5 et 6 ne dépasse guère deux mètres 

 d'épaisseur. 



C'est l'altération séculaire des couches maestrichtiennes — non pro- 

 tégées en Hesbaye par des couches imperméables, comme elles le sont 

 sur les bords de la Petite Geete— altération par dissolution du calcaire, 

 produite par l'infiltration continue des eaux atmosphériques tombant 

 à la surface du sol et atteignant la couche de craie grossière à nodules, 

 qui est la cause de la formation du gisement phosphaté de la Hesbaye. 



Tout le carbonate de chaux formant ciment entre les nodules plus 

 ou moins disséminés a disparu et la masse primitive s'est réduite à 

 ses éléments insolubles ; argile, sable siliceux et nodules phosphatés. 



Pour que des nodules phosphatés existent en un point déterminé, 

 il faut donc que le représentant de la craie de Spiennes ait primitive- 



