i68 



PROCÈS-VERBAUX 



de toutes ces illusions et il se rallie nettement à l'opinion de M. de 

 Lapparent, qui dit : « L'expérience acquise dans les essais de cartes 

 agronomiques a démontré que le meilleur travail de ce genre était 

 encore une carte géologique à grande échelle )). 



Nous avons toujours été entièrement de cet avis. Dès 1872, époque à 

 laquelle nous commençâmes les premières analyses de terres dans le but 

 de rassembler peu à peu les matériaux nécessaires à la connaissance 

 de la terre arable belge, nous n'avons accordé à ce terme aucune autre 

 valeur que celle d'une carte géologique détaillée, mais complétée, dans ; 

 sa légende explicative^ paj^ r analyse physique et chimique du plus .. 

 grand nombre possible d'échantillons de terres d'origine pai^faitement 

 déterminée. 



Ce complément, obtenu par des analyses, est d'une impérieuse néces- 

 sité pour que la carte géologique rende de réels services à l'agriculture. 

 C'est ce que nous avons déjà nettement formulé lors de la publication, 1 

 en i883 (i), d'un certain nombre d'analyses de sols que nous accom- 

 pagnions des lignes suivantes : « Nous espérons, le jour venu où les 

 analyses complètes de terres faites d'une manière uniforme ne se chif- 

 freront plus par dizaines, mais par centaines, que ces analyses seront 

 d'un puissant concours pour la confection de cartes agronomiques 

 dont l'utilité n'est plus à démontrer ». 



Si la présence du limon accuse presque toujours une richesse en 

 potasse et une pauvreté en chaux ; si celle du calcaire indique souvent 

 un approvisionnement suffisant en acide phosphorique et en magnésie, 

 mais insuffisant en potasse; si le schiste est un indice de la pauvreté 

 en chaux et en acide phosphorique; si le sol tourbeux nous permet de 

 compter sur un fort stock en azote organique; nous savons néanmoins, 

 par l'expérience de tous les jours, que ces indications géologiques ne 

 dépassent pas, au point de vue des conclusions à tirer quant à la 

 richesse en principes fertilisants essentiels, la valeur d'une simple pré- 

 somption. L'analyse chimique quantitative doit contrôler celle-ci; le 

 dosage doit établir la composition centésimale du sol ou tout au moins 

 le taux en éléments reconnus utiles à la nutrition végétale. 



Il en est absolument de même en ce qui concerne les propriétés phy- 

 siques d'un sol, lesquelles, au point de vue cultural, sont au moins 

 aussi importantes que sa composition chimique. L'indication de son 

 origine géologique est insuffisante si elle n'est complétée par l'analyse. 



Celui qui s'est occupé de l'analyse mécanique des terres sait, par 



(1) Recherches de Chimie et de Physiologie appliquées à l'Agriculture, i^e éd., 

 page 444. 



