SÉANCE DU i5 JUILLET 1890 



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exemple, qu'une faible différence dans la grosseur du grain de deux terres 

 sablonneuses, un taux de 2 à 3 pour cent en plus ou en moins de 

 matières organiques, de i à 2 pour cent en plus ou en moins d'argile, 

 peuvent changer du tout au tout le pouvoir absorbant pour l'eau et la 

 perméabilité pour l'air; ïune laisse passer l'eau comme à travers 

 un {amis,!' autre oppose à son passage une forte résistance, tout comme 

 l'argile. La présence d'une faible proportion de matières organiques asso- 

 ciées à un peu d'oxyde ferrique et de carbonate calcique suffit quelque- 

 fois pour cimenter les parties terreuses à tel point que des façons cultu- 

 rales spéciales et énergiques deviennent nécessaires. Une quantité 

 minime d'un sel (chlorure ou nitrate sodique) est d'une très grande 

 influence sur les propriétés de l'argile (Coagulation, d'après M. Schlœ- 

 sing). Et quel agronome ne sait que la présence i à 2/1000 de chaux 

 modifie complètement la compacité des terres sablo-argileuses et même 

 des terres argilo-sableuses. 



Par conséquent, sous le rapport des propriétés physiques encore, 

 la carte géologique ne nous fournira que des probabilités ; l'ana- 

 lyse mécanique et physique, du reste toujours sous-entendue lors- 

 qu'on parle de l'analyse chimique des terres, doit accroître l'utilité de 

 cette carte au point de vue des problèmes agronomiques. 



Il est bien entendu que les analyses de terres sont de la compétence 

 du chimiste au courant de la physiologie végétale et de l'agronomie : 

 « Un chimiste qui ignore les rudiments de la pratique agricole ou un 

 agriculteur étranger à la chimie sont également incapables de tirer 

 ^parti delà composition chimique des sols (i). » En outre il faut, pour 

 fournir des résultats rigoureusement comparables, que ces analyses se 

 fassent d'après une méthode uniforme et parfaitement étudiée dans 

 tous ses détails. D'un autre côté, il est nécessaire que l'analyse 

 embrasse une couche de 60 à 70 centimètres de profondeur au moins 

 et porte donc sur le 50/ et sur le sous-sol, compris dans leur sens agrono- 

 mique, ou — si nous voulons, comme l'a demandé M. Ed. Dupont, 

 éviter toute confusion et remplacer ces expressions conventionnelles 

 par les termes géologiques, — sur la te?'re arable et sur le sol vierge. 



Souvent même l'analyse doit porter sur une plus grande profondeur; 

 c'est ainsi, par exemple, que nous avons analysé le limon des cultures 

 de Gembloux couche par couche jusqu'à la profondeur d'un mètre. 

 Pour le géologue, comme M. Gosselet l'a dit dans ses récentes leçons 

 sur la géologie du département du Nord, « la partie arable ne compte 

 pas )), celle-ci n'étant qu'un produit artificiel obtenu par le travail de la 



(1) Travaux et expériences de Vœlcker (Annales de la science agronomique, 1887). 



