SÉANCE DU i5 JUILLET 1890 



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Il résulte de ce qui précède que le prélèvement des échantillons de 

 terres est une opération qui demande des connaissances et du juge- 

 ment; il ne peut être fait par le premier venu et nous verrons plus loin 

 quelle garantie notre étude présente sous ce rapport. Il en résulte aussi 

 que le calcul rapportant les éléments fertilisants à l'hectare, ne peut 

 être basé dans tous les cas sur une profondeur arbitraire et partout la 

 même, mais sur l'épaisseur réelle constatée à chaque prélèvement 

 d'échantillon. 



La carte agronomique, telle que nous la comprenons, présente d'abord 

 l'utilité générale qui consiste à renseigner l'origine géologique, par con- 

 séquent la composition et les propriétés probables de la terre arable et 

 du sol vierge d'une contrée donnée et à indiquer la présence de subs- 

 tances utiles (marne, calcaire, gypse, phosphate, tourbe, eau) ou 

 nuisibles (dépôt ferrugineux, chlorure de sodium, alios); elle sera 

 aussi, particulièrement par l'étude du sous-sol et par la constatation 

 de nappes d'eau souterraines, d'une grande utilité dans l'exécution 

 de tous les travaux d'irrigation et de drainage. 



Mais la carte agronomique doit donner plus. Elle doit indi- 

 quer la composition chimique et les propriétés physiques des 

 principaux types de terres ; elle doit faire connaître les chiffres 

 limites de la richesse en principes fertilisants, au moins pour 

 l'azote, l'acide phosphorique, la potasse, la chaux et la magnésie, et 

 autant que possible l'état de combinaison sous lequel ces éléments 

 se trouvent, afin de permettre d'apprécier leur assimilabilité ; elle 

 doit guider pour fixer « d'avance ce dont la terre aura besoin 

 tandis que les champs d'expérience ne peuvent dans tous les cas 

 dire c{u après ce dont la terre avait besoin (i). » 



La carte agronomique doit fournir aussi les éléments pour expli- 

 quer scientifiquement la supériorité ou l'infériorité de tel ou tel 

 bloc de terre pour tel ou tel système d'exploitation ; elle doit per- 

 mettre d'apprécier le quantum du capital engrais disponible dans 

 le sol, lors de la mise en culture des milliers d'hectares qui restent à 

 défricher; elle doit fixer enfin la limite inférieure de la richesse 

 minérale d'un terrain en dessous de laquelle l'agriculture doit faire 

 place à la sylviculture. 



La carte agronomique sera par conséquent d'un puissant concours 

 pour tous ceux qui s'occupent d'enseignement agricole, pour les direc- 



(1) Risler et Colomb-Pradel. — Dans quelles limites l'analyse chimique des terres 

 peut-elle servir à déterminer les engrais dont elles ont besoin? (Annales de l'Institut 

 national agronomique, 



