SÉANCE DU i5 JUILLET 1890 



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aquifères calcaires s'étendent au loin et bien au delà des limites du 

 bassin hydrographique du Hoyoux. Ils finissent pour la plupart en 

 biseau, et font place au substratum quasi imperméable des psammites 

 condrusiens, lequel lui-même forme, au sein des schistes famenniens 

 imperméables, une série de plis analogues et en continuation de ceux du 

 calcaire, qu'ils emboîtent d'ailleurs régulièrement. 



Le fond des plis aquifères calcaires se relève de droite comme de 

 gauche en interceptant la circulation souterraine des eaux : le maxi- 

 mum de profoyideur de ces calcaires aquifères est précisément la région 

 de Vaxe formé par la vallée drainante du Hoyoux. On ne pourrait 

 mieux comparer cette disposition qu'à celle d'une immense pieuvre, 

 dont les tentacules, armés de nombreux suçoirs, seraient étalés en deux 

 séries de bras parallèles étendus de droite et de gauche : les bras de la 

 pieuvre représentant les bandes calcaires et les suçoirs les mille et une 

 fissures absorbantes du calcaire. 



De cette disposition il résulte que le bassin hydrographique souter- 

 rain des calcaires est infiniynent plus étendu que le bassin superficiel 

 de la vallée du Hoyoux, et tel est le motif précis, incontestable, de 

 l'énorme quantité d'eau que déversent les sources qui, comme celles 

 de Modave, constituent le déversoir naturel de ce gigantesque 

 système de drainage souterrain. L'étendue des réservoirs calcaires ainsi 

 drainés fournit l'explication normale du débit des sources, signalé 

 comme supérieur aux ressources que la proportion d'eau infiltrée, 

 calculée d'après les chutes pluviales du bassin hydrographique super- 

 ficiel du Hoyoux, permettait d'admettre. En même temps que disparaît 

 ainsi le caractère discutable de ce débit considérable, on arrive à consta- 

 ter une garantie précieuse de régularité de débit des sources, par suite 

 de l'étendue même du réservoir dont elles représentent le trop plein. 

 On peut en conclure que des périodes de sécheresse pourraient impu- 

 nément se prolonger sans que leur action se fasse sentir avant l'épuise- 

 ment de la réserve contenue souterrainement dans les immenses réser- 

 voirs calcaires alimentant les sources de Modave. 



En ce qui concerne les objections que l'on a tenté d'élever contre le 

 degré de filtration des eaux, nous ferons remarquer tout d'abord que 

 les eaux ne s'engouffrent pas directement dans les fentes du calcaire. 

 Il y a des sables superficiels et des cailloux, très répandus dans toute 

 la région ; tout en laissant passer aisément les eaux, ces dépôts arrêtent 

 leurs impuretés au passage ; les limons et le terrain détritique super- 

 ficiel, qui remplace souvent les premiers, jouent également, malgré 

 leur faible développement, un utile rôle de filtre. 



Si, en quelques endroits, l'on peut constater des pertes d'eaux cou- 



