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PROCÈS-VERBAUX 



rosion. Généralement le toit de ces cavernes est relié à la surface par 

 une petite faille ayant servi de conduit aux eaux superficielles. 



La texture du calcaire joue donc un rôle dans la formation des 

 canaux souterrains. Les eaux attaquent plus facilement certains cal- 

 caires que d'autres. Néanmoins c'est surtout la présence des failles qui 

 détermine la formation des cavités. 



Il se forme ainsi des canaux de formes, de dimensions et d'allures 

 extrêmement capricieuses, tantôt étroits, engorgés et multiples; tantôt 

 larges et tellement élevés que des écroulements s'y forment. Ils 

 peuvent avoir des longueurs considérables ; ceux de plusieurs kilo- 

 mètres ne sont pas rares. Ils s'enfoncent à de grandes profondeurs, 

 comme ils sont souvent voisins de la surface, se relèvent, s'enfoncent 

 et serpentent de toute manière. Ils donnent même lieu au phénomène 

 des fontaines intermittentes dont on a notamment un exemple à 

 Yvoir. 



Si le cas que je viens d'exposer sommairement est le plus fréquent, 

 il est loin d être le seul. Ce ne sont pas seulement les eaux d'infiltra- 

 tion qui produisent ces eaux canalisées. Nous observons encore 

 d'autres circonstances fort intéressantes. 



L'un ou l'autre de ces canaux, venant dans son cours à s'appro- 

 cher de la surface soit par la corrosion de ses eaux, soit par les ébou- 

 lements qui s'y produisent, subit des écroulements qui le mettent en 

 communication avec l'extérieur. C'est l'accident géologique connu 

 sous les noms ô^aiguîgeois, chautoirs, entonnoirs, etc. J'ai relevé 

 ceux que j'ai observés dans nos calcaires dèvoniens et carbonifères. 

 Comme ils faisaient partie des documents à mentionner sur la carte 

 géologique au 20,000% ils sont figurés sur les feuilles de cette carte 

 qui ont été publiées. Il arrive que l'entonnoir, s'étant formé dans une 

 dépression du sol sans cours d'eau, ne reçoit que des eaux sauvages 

 dues à la fonte des neiges, aux grandes pluies et particulièrement aux 

 orages. 11 s'agrandit alors beaucoup et les villageois le redoutent, car, 

 suivant leur expression, « il mange leurs champs ». Aussi cherchent- 

 ils, sans y parvenir toujours, à le combler dès qu'il se forme, en y 

 charriant à grands frais d'énormes blocs de pierres. 



Les entonnoirs se forment plus facilement dans les endroits où le 

 calcaire est recouvert de sables et d'argiles tertiaires ; ce qui semble 

 indiquer que les eaux d'infiltration agissent concurremment dans leur 

 formation avec les écroulements intérieurs. 



Mais si l'effondrement, donnant naissance à cette communication, 

 se produit près d'une rivdère et d'un ruisseau, ces cours d'eau se 

 jettentjdans le canal, tout entier si l'orifice est assez grand, partielle- 



