DE LA HAUTE ITALIE OCCIDENTALE 



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Ire PARTIE. 

 RÉGIONS ALPINES, 



' Les régions alpines, en raison des grandes difficultés de parcours 

 qu'elles présentent, à cause des phénomènes tectoniques qui se ren- 

 contrent dans leur constitution et par suite de la rareté relative de fos- 

 siles — qui, quand il y en a, sont souvent peu utiles au géologue à cause 

 des altérations chimico-mécaniques subies par métamorphisme — ont 

 été l'objet de graves contestations entre les savants, avec des différences 

 d'opinion quelquefois vraiment extraordinaires. 



Peu à peu cependant les idées s'éclaircirent, de nouvelles obser- 

 vations mirent à jour des faits importants qui donnèrent l'explication 

 de quelques phénomènes que l'on avait d'abord interprétés fausse- 

 ment; des comparaisons entre des régions éloignées aidèrent le géologue 

 à s'expliquer des faits auparavant incompréhensibles ; des découvertes 

 paléontologiques servirent à l'éhmination de graves erreurs et d'idées 

 préconçues, jusqu'à ce que, enfin, la géologie des Alpes nous apparut 

 graduellement claire et, ce qui est assez curieux, assez simple dans son 

 ensemble. 



En effet, par rapport à la constitution géologique de la chaîne alpine, 

 on Deut l'indiquer synthétiquement de la manière suivante. 



Les formations les plus anciennes qui viennent au jour par les gran- 

 dioses plissements alpins sont constituées par de véritables Gneiss à 

 gros grain, avec des amygdales quartzeuses très fréquentes, savoir, le 

 gneiss central ou fondamental, qui prend souvent graduellement,etpour 

 des régions plus ou moins vastes, la forme granitoïde, de laquelle résul- 

 tent des lentilles irrégulières de granit et quelquefois aussi de proto- 

 gine parmi le gneiss ; plus rarement, au contraire, ce gneiss passe loca- 

 lement au micaschiste ou calschisteet renferme des lentilles de quartzite 

 et de calcaire cristallin = Cette zone présente parfois une puissance de 

 6 à 7000 mètres ; mais il est hors de doute qu'elle est d'une épaisseur 

 bien supérieure à ce chiffre, peut-être de 20 ou 3o,ooo mètres; proba- 

 blement même, à de grandes profondeurs, d'ailleurs variables, elle passe 

 très graduellement aux formations magmiques intérieures. Je crois que 

 cette zone peut être placée dans le Laiirentien. 



Au-dessus de la zone laurentienne et avec un passage très graduel à 

 cette dernière, s'étend une formation très puissante, qui arrive parfois à 

 plus de 16.000 mètres, constituée essentiellement de Micaschiste, quel- 

 quefois assez gneissique, passant parfois au calschiste, surtout dans 

 la partie supérieure de la zone ; mais dans ces roches, que l'on 



