SUR LES MOSASAURIENS DE MAESTRICHT 



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Reptiles, tant marins (Ichthyosauriens, Plésiosauriens) qu'amphibies 

 (Nothosauriens) (i) ou terrestres (Dinosauriens). S'ils nous manquent, 

 ce ne peut être, dès lors, que parce que les Mosasauriens nous sont 

 venus, tout formés, d'une autre province géographique. 



18. Ne serait-ce point de l'Amérique ? Sans entrer, pour le moment, 

 dans les détails ostélogiques (2), quelles conditions doivent remplir 

 les Mosasauriens américains pour pouvoir être regardés comme les 

 ancêtres des Mosasauriens européens ? Il n'est pas nécessaire que les 

 dépôts du Nouveau Continent nous permettent de remonter à la souche 

 terrestre, car ils ne renferment peut-être pas toute la lignée du groupe. 

 Il suffit que les Mosasauriens y apparaissent plus tôt. S'ils y finissent, 



(1) K. A. ZiTTEL. Handbuch, etc. Palceo:^oologie. Vol, III. 1889, p. 499. 



(2) J"en citerai un, pourtant, qui est favorable à la thèse que les Mosasauriens 

 américains seraient les ancêtres des Mosasauriens européens. 



M. Cope écrit, en effet : " An important section of the order possesses the zygos- 

 phen articulation. This is universal in the Ophidia, and exists in one family of the 

 Lacertilia. the Iguanidae. In the former order it is placed at a considérable éléva- 

 tion above the zygapophyses, while in the latter family it is nearly in the plane of 

 the zygapophyses, thus occupying a lower position. The structure in the Pythono- 

 morpha is of the latter character. In species intermediate between this form and the 

 more simple one in the orders, the zygosphene is found in a rudimental condition. » 

 (E. D . Cope. Synopsis, etc., p. 179). 



(( Clidastes, The vertebra is highly characteristic, and resembles considerably 



that of such gênera of Iguanidae as Euphryne and Dipsosaurus, and in some degree 

 those of Cyclura and Iguana. It differs from the dorsals of known serpents in having 



the zygosphen on the plane of the anterior zygapophysis, " (E. D. Cofe. Synopsis, 



etc., p. 21 1). 



Et M . Marsh (O. C. Marsh. On the Structure, etc. pp. 455, 463) confirme l'exis- 

 tence de zygosphène et zygantrum chez les Mosasauriens américains. 



Or, ce caractère est inconnu chez les Mosasauriens européens. Mais, ici, l'absence 

 de ces articulations supplémentaires est une spécialisation. 



Car, chez les Ichthyosauriens (T. H. Huxley. A Maniial qfthe Anatomy of Ver- 

 tebrated Animais. London. 1871, p. 243), les Mosasauriens (G. Cuvier. Sur le grand 

 animal, QIC, pp. 166 et 167) et les Cétacés (W. H. Flower. An Introduction, etc., p. 58), 

 les zygapophyses disparaissent beaucoup plus tôt que chez les Amniotes terrestres, 

 amphibies ou littoraux : la vie pélagique produit donc une tendance à l'azygalisation 

 (ce mot est de M, P. Albrecht). 



Quelle vraisemblance y a-t-il, dès lors, que des articulations supplémentaires 

 viennent à se former quand les articulations ordinaires sont en voie de suppression? 



La présence des zygosphène et zygantrum ne peut, par conséquent, s'expliquer, 

 chez les Mosasauriens, qu'en supposant que ces articulations se trouvaient déjà chez 

 les ancêtres terrestres de ces Reptiles marins. 



Ceux des Mosasauriens qui les ont conservées sont donc plus primitifs que ceux 

 qui les ont perdues, et ils sont aussi, à ce point de vue, très propres à être considérés 

 comme la souche des autres : telle est la position des Mosasauriens américains vis-à-vis 

 des Mosasauriens européens. 



