COMPOSITION CHIMIQUE DES ROCHES ÉRUPTIVES. 



223 



tives. Les principaux types que je reconnais, parlent, comme on le verra 

 plus loin, en faveur de la légalité des trois grands groupes de roches 

 distingués d'après la teneur en silice : roches acides, neutres et 

 basiques. Mais, contrairement au choix, ordinairement arbitraire, des 

 limites entre les roches acides, neutres et basiques, les types cités plus 

 bas sont plus définis, ils démontrent une certaine indépendance, une 

 existence réelle de ces trois types, quoique liés par des chaînons inter- 

 médiaires. 



La chimie nous apprend qu'une quantité définie d'acide ne peut neu- 

 traliser qu'une quantité limitée de bases et que l'on ne peut appeler du 

 nom d'acides que les substances qui contiennent trop peu de bases pour 

 neutrahser toute la quantité d'acides qui entre dans leur composition. 

 En d'autres termes, on ne peut nommer « acides » que les substances 

 qui contiennent un excès d'acide libre; dans les roches éruptives, c'est 

 la silice qui joue le rôle d'acide; or, il n'y a que les roches qui con- 

 tiennent lin excès de silice à rélat libre qui méritent le nom de j^oches 

 acides. Partant de ce point de vue chimique, ce n'est pas une certaine 

 quantité absolue de silice qui est caractéristique des roches acides, 

 mais bien la présence d'une certaine quantité de silice libre, d'un excès 

 de silice, tantôt sous forme de quartz primaire^ tantôt comme partie 

 intégrante d'une pâte cryptocristalline ou même amorphe (pétrosilex, 

 felsite, mikrofelsite). En développant ces réflexions, on arrive involon- 

 tairement à la conclusion qu"il suflfit de rejeter dans une roche acide 

 l'excès d'acide libre pour trouver la quantité de silice nécessaire pour 

 neutraliser les bases de la roche. Restait encore à définir quelle doit 

 être la relation entre la teneur en silice et la quantité de bases contenues 

 dans une roche éruptive qui présente le plus haut degré de saturation 

 possible parla silice, dans une roche éruptive. Le surplus de silice sur 

 cette quantité exprimerait alors la quantité de silice libre dans les 

 roches acides. Ce maximum de sihce liée, saturée par les bases de la 

 roche, cette expression pour les roches neutres saturées par la silice, 

 je l'ai trouvée par voie purement empirique ; elle s'exprime par la for- 

 mule suivante, à laquelle j'attribue la notation : type ou formule I . 



S SiO^ = S [2(R20 + KO) + R^O^] (i). 



Cette formule empirique, ce symbole démontre clairement que, dans 

 les roches neutres les plus riches en silice, la teneur en silice est égale 



(•i) Il serait plus exact d'écrire S SiO^ = S [2 (R^O + RO) + R^O^] pour exprimer 

 que la teneur (en p. c.) en silice est égale à la somme (en p. c.) des autres parties 

 constituantes de la roche (pour plusieurs éléments il faut doubler la teneur en p. c.) 

 Plus bas j'omets quelquefois les signes S pour simplifier (Voir p. 9.) 



