AUX FUNÉRAILLES DE JEAN ORTLIEB 



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C'était le propre de cette nature, essentiellement douce, bonne et 

 affectueuse d'inspirer la sympathie à première vue et de transformer 

 bientôt ce vague sentiment d'attraction en une amitié solide et dévouée. 



Je rappelais naguère dans une réunion de féte où il assistait, sa 

 dernière féte peut-être, car il était déjà atteint du mal terrible qui 

 allait nous l'enlever, je rappelais comment nous le connûmes. II était 

 chimiste à l'établissement Kuhlmann. Le goût de la science, le désir 

 de s'instruire, l'amena aux cours de la Faculté des Sciences. 11 y 

 trouva d autres jeunes gens, animés des mêmes sentiments ; il se lia 

 avec eux d'une amitié qui ne s'est jamais altérée. C'est là qu'il vit pour 

 la première fois, Chellonneix et Savoye, qui allaient devenir ses 

 intimes, à divers titres ses collaborateurs, et qui tous deux devaient le 

 précéder de quelques années dans la tombe. 



Enfant de l'Alsace, Ortlieb en avait emporté ce goût des sciences 

 naturelles, si développé dans sa chère patrie. A Lille, il herborisait, 

 il faisait la chasse aux mollusques, aux insectes, surtout aux papil- 

 lons; il était naturaliste dans le vrai sens du mot. Mais les circon- 

 stances firent qu'alors tous les jeunes naturalistes de Lille s'occupèrent 

 de Géologie. Ortlieb fut le premier et le plus ardent à marcher dans 

 cette voie. 



Avec son ami Chellonneix, il entreprit l'étude des collines tertiaires 

 de la Flandre française et des parties voisines de la Belgique. Dans ce 

 travail commun, chacun apportait ses qualités. Ortlieb, son ardeur et 

 son imagination, Chellonneix, son calme et sa prudence; OrtHeb, ses 

 expressions imagées, Chellonneix, un style qu'un littérateur n'eut pas 

 désavoué; tous deux, leur esprit d'observation précis et scrupuleux. 

 Retenus pendant la semaine, l'un par son laboratoire, l'autre par son 

 bureau ; ils consacraient aux excursions leurs dimanches et leur quin- 

 zaine annuelle de congé. 



Enfin leur labeur de plusieurs années reçut sa récompense. Il y a 

 aujourd'hui 21 ans, le 14 décembre 1869, la Société des Sciences de 

 Lille leur décerna le prix Wicar et décida l'impression de leur 

 travail dans son recueil. Le mémoire de Chellonneix et d'Ortlieb fut 

 un événement dans le monde géologique de la France et de la Belgique. 

 On s'étonnait qu'il y eût encore à écrire sur un sol que l'on croyait si 

 simple et si bien connu ; on s'étonnait que ce fussent des jeunes gens, 

 qui pour leur coup d'essai fissent un travail de maître. 



Ortlieb avait aussi pris en Alsace le goût des associations et des 

 sociétés scientifiques. Il organisa à Lille, une petite société de jeunes 

 gens, qui se tenait chez lui et où chacun venait faire part de ses préoc- 

 cupations intellectuelles. Ce n'était pas seulement de la géologie ou des 



