AUX FUNÉRAILLES DE JEAN ORTLIEB 



287 



admirait l'œuvre d'autrui et s'ignorait lui-même. Son activité sans 

 cesse en éveil avait-elle trouvé quelque formule, fait jaillir de la 

 matière un procédé nouveau ; de son creuset sortait-il quelque produc- 

 tive substance, propre à augmenter la somme de bien-être et à contri- 

 buer au bonheur de l'humanité, il s'en applaudissait en son cœur. 



Son rare mérite, sa valeur morale, ses inoubliables travaux, fait 

 digne d'être remarqué, les hommes les lui avaient pardonnés : c'est 

 que parmi tous ceux qui le connaissaient, vous le savez, Messieurs, 

 Ortlieb ne comptait que des amis. 



De son culte pour son pays, de ses sentiments comme citoyen, je ne 

 rapporterai qu'un trait. Amené à quitter la patrie que pendant tant 

 d'années il avait honorée par son travail, Ortlieb emporte sur la terre 

 hospitalière de Belgique, pieusement, comme son unique trésor, le 

 drapeau de la France. 



Parlerai-je de l'amour, de la tendre sollicitude dont il entourait sa 

 famille, la compagne dévouée de sa vie, ses enfants bien-aimés? Pour- 

 quoi rouvrir de cruelles blessures, elles n'ont que trop saigné. Rappel- 

 lerai-je l'amitié siire, vigilante, hdèle que cette âme généreuse gardait 

 à ses amis? Qui pourrait jamais parmi nous l'oublier? 



Incarnation du bien jusqu'au sacrifice, indulgent pour tous, sévère 

 seulement envers lui-même, comme d'autres accomplissent le mal, il 

 se cachait pour faire le bien. Et il succombe au milieu de sa carrière, 

 en pleine puissance de ses admirables facultés, atteint d'un mal inexo- 

 rable, sans exhaler une plainte, s'appliquant à consoler les êtres chéris 

 qui adoucissaient ses derniers instants. 



En présence du Juste ainsi frappé, notre émotion est profonde. Les 

 âmes des faibles seront ébranlées; croiront-elles encore au bien, alors 

 que l'égoïsme, que le mal offre le spectacle délétère de ses journaliers 

 triomphes? Mais heureusement, ainsi qu'Ortlieb l'a souvent rappelé, 

 l'homme ne fait pas le bien comme le mercenaire en vue d'une vul- 

 gaire récompense, mais l'âme et le regard en haut, inaccessible aux 

 coups du destin, il aime ses frères et accomplit son devoir par dévoue- 

 ment, pour l'amour désintéressé du bien. 



Comme penseur, Jean Ortlieb professa et, ce qui vaut mieux encore, 

 mit en action dans ses actes cette haute morale. Dans le secret sanc- 

 tuaire de sa conscience il avait érigé un autel dont il n'aimait point, 

 devant tous, à soulever le voile. Ses principes, il en prouvait l'excel- 

 lence par l'exemple d'une vie sans tache et la pratique de toutes les 

 vertus. 



Si jamais la piété des âges à venir consacre un temple à la mémoire 

 des natures supérieures qui ont le plus aimé les hommes, à ces héros 



