SÉANCE DU 4 MARS 1888. 



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cuvette que présente l'Afrique, et la constitution d'autres parties du 

 monde, consistant en chaînes montagneuses autrement disposées. 



Dans l'Afrique équatoriale les grandes chaînes continentales n'exis- 

 tent pas, le centre du continent forme des plaines moins élevées que 

 la bordure montagneuse des côtes et qui sont séparées en bassins par 

 des chaînes transversales. 



Il suit de cette disposition exceptionnelle, un régime hydrologique 

 très différent de celui qui existe sur les autres continents. 



Les eaux intérieures doivent franchir une chaîne de montagnes, 

 située le long de la côte, pour pouvoir atteindre l'Océan. Aussi leur 

 embouchure est séparée de leur haut cours, où le régime est normal, 

 par une région de cataractes et de rapides, dans laquelle la navigation 

 n'est guère possible. 



Les quatre grandes artères fluviales qui drainent le centre du conti- 

 nent africain, sont le Zambèse, le Nil, le Congo et le Niger, Le Congo 

 fournit à lui seul plus d'eau que les trois autres fleuves réunis. On 

 estime son débit à 900.000 mètres cubes à la seconde. 



En raison de ces circonstances, la région du Congo se partage natu- 

 rellement en trois divisions successives, parallèles au littoral. En par- 

 tant de celui-ci, on rencontre en effet une région peu élevée et peu 

 accidentée, au travers de laquelle le fleuve étale son delta ; c'est le 

 Bas Congo, s'étendant, sur j5 kilomètres de longueur, de Banana à la 

 « Roche Fétiche » en aval de Boma ; le fleuve y est navigable. Vient 

 ensuite subitement la région montagneuse, large de 35o kilomètres, que 

 traverse le fleuve en une série nombreuse de cataractes et de rapides. 

 Cette région montagneuse, qui s'étend de Vivi au Stanley-Pool, est 

 généralement connue sous le nom de région des chutes ; elle porte 

 sur les cartes marines le nom de Monts de Cristal, que lui avaient 

 donné les Portugais. 



Enfin, dès le Stanley-Pool, commence et s'étend au loin vers Tinté- • 

 rieur, la plaine centrale, traversée par les vallées du grand fleuve et de 

 ses affluents, région qui a reçu le nom de Haut Congo. 



A tous les points de vue, ces trois divisions sont très nettement 

 caractérisées. 



Après cet exposé, M. Ed. Dupont est entré dans le détail de son 

 exploration géologique le long du Congo. 



Partant de Banana, il a d'abord décrit les rives du fleuve le long du 

 Bas Congo. 



A Banana, s "élève, le long du littoral, une falaise d'une vingtaine de 

 mètres de haut, formée de limon fluvial. En s'avançant vers l'intérieur, 

 la hauteur des berges augmente et, sous la couche de limon, on voit. 



