SÉANCE DU 4 MARS, 1888. 



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de l'époque moderne, vers l'époque quaternaire, il existait du côté de 

 l'Océan, un fleuve de montagne, ébauche du futur Congo, prenant sa 

 source dans une gorge du flanc montagneux, non loin de la ligne de crête 

 et qui se jetait dans une échancrure du littoral formant baie profonde, 

 où le mélange des eaux marines avec les eaux douces apportées par le 

 petit fleuve formait un milieu tranquille, favorable au développement 

 des coquilles d'eau saumâtre, telles que les Galathées, rencontrées à 

 l'état subfossile en quantités si considérables sur le lit du fleuve actuel. 



Pendant ce temps, de l'autre côté de la chaîne montagneuse, se pas- 

 sait un phénomène bien différent. 



Du plateau du centre de l'Afrique, s'écoulaient, vers la dépression 

 que le Stanley-Pool figure encore aujourd'hui, les eaux continentales. 

 Mais celles-ci venaient inévitablement butter contre la barrière monta- 

 gneuse infranchissable. 



Peu à peu, les eaux s'accumulèrent au pied du massif, formèrent un 

 lac immense où se déposaient les éléments quarizeux charriés de l'inlé- 

 rieur et dont le niveau s'éleva de plus en plus, en même temps que 

 s'élargissaient ses limites. 



Peu à peu, les contreforts en pente douce de la montagne furent 

 escaladés, la première crête de Mannyanga fut submergée, et les eaux 

 s'écoulèrent et s'étendirent largement entre Mannyanga et Issanghila 

 puis s'arrêtèrent momentanément sur le flanc Est de la crête de 

 quartzites de la Boutonnière du M'Goma, formant point culminant. 



Mais les eaux de l'intérieur affluant toujours, la crête fut à son tour 

 lentement escaladée jusqu'au moment où, accumulées et profitant d'un 

 col, d'un passage plus bas de la crête, situé vers le point où le Congo 

 primitif de montagne prenait sa source, ces eaux passèrent sur le ver- 

 sant tourné vers l'Océan et s'épanchèrent en torrent impétueux. 



La force même du courant élargit bientôt le passage, une ébauche 

 de vallée à parois verticales se forma, s'approfondissant sans cesse 

 sous le choc répété des cataractes écumantes, et c'est la fin de ce 

 travail gigantesque des eaux auquel nous assistons encore de nos 

 jours. 



Au fur et à mesure du creusement, les eaux du lac intérieur s'abais- 

 saient progressivement et, aujourd'hui, nous reconnaissons les restes de 

 leur extension primitive dans le Stanley-Pool, large expansion des 

 eaux du fleuve qui ne peut encore s'élancer d'un coup dans la gorge 

 profonde qu'il a creusée. 



Mais, d'un autre côté, l'épanchement des eaux du lac intérieur 

 au-dessus d'un point moins élevé de la crête dans la vallée du Congo 

 primitif, avait subitement enflé dans de vastes proportions le volume 



