SÉANCE DU 4 MARS 1888. 



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Madame Dupont et ses enfants s'étaient rendus jusqu'à la frontière au-devant du 

 voyageur, qui, de la gare du Midi, s'est rendu directement à sa villa de 

 Boitsfort. (La Galette, du 17 février 1888.) 



Sa conférence à la Société Belge des Ingénieurs et des Industriels. 



M. Edouard Dupont a donné, mercredi soir, sa première conférence sur le voyage 

 d'exploration scientifique qu'il vient de faire au Congo. La Société des ingénieurs, 

 qui avait la bonne fortune d'être la première à entendre l'éminent homme de 

 science, avait convié à la séance les membres de l'Académie, ceux de la Société belge 

 de géologie et de paléontologie et ceux de la Société de géographie, qui n'étaient pas 

 moins désireux qu'elle-même d'entendre M. Dupont. La grande salle des conférences 

 delà Bourse était comble dès avant l'heure fixée, tout le monde tenant à trouver 

 place sûrement pour assister à des révélations qu'on savait devoir être du plus haut 

 intérêt. Ce sont en effet des révélations qu'a faites M. Dupont Le directeur du Musée 

 d'histoire naturelle n'a pas foulé le premier le sol des contrées qu'il vient de par- 

 courir, mais, le premier, il les a comprises et devinées dans leur origine et dans leur 

 avenir. Un homme de science de sa valeur pouvait seul interroger la nature afri- 

 caine, comme il l'a fait. A ce point de vue M. Dupont a rendu à l'œuvre du Congo 

 un inestimable service. 



Le conférencier a merveilleusement caractérisé la terre africaine, ce continent noir 

 qui possède un admirable réseau fluvial, malheureusement empêché, par les mon- 

 tagnes qui le bordent, de trouver les voies d'accès désirables à l'océan. Il a exposé le 

 cours du fleuve Congo, drainant de superbes territoires au centre de l'Afrique et 

 irriguant des pays d'une étonnante fertilité, avant de trouver passage à travers la 

 chaîne des montagnes de Cristal, pour aller se perdre dans l'Atlantique. 



M, Dupont a fait entrevoir dans un langage imagé les beautés de site du Congo, 

 ses cataractes, son cours torrentueux, les merveilleux caprices de la nature dans cette 

 lutte du fleuve avec la montagne, le premier finissant par passer tragiquement sur 

 le dos de la seconde. 



On devine la tentation qu'une telle contrée a exercée sur le savant qui a si bien 

 étudié et expliqué les cavernes et les grottes de la Meuse et des Ardennes. Et l'on se 

 rend compte qu'il ait un beau jour eu le courage de dire au revoir à sa famille aimée 

 pour s'en aller là bas interviewer incomparablement la nature et lui arracher les 

 secrets qu'elle sait garder si bien. M. Dupont est un incomparable reporter. On l'a 

 constaté. 11 rapporte toutes les indiscrétions souhaitées et l'on serait embarrassé de 

 citer à l'explorateur un point d'interrogation qu'il n'ait pas résolu. 



M. Dupont a parcouru toute la contrée la plus intéressante, soit six cents kilo- 

 mètres, de Boma au Stanley Pool, et il a fait un grand crochet de onze jours de 

 marche, pour visiter des mines de cuivre encore inexplorées, dans la province du 

 Kilou. 



Les conclusions qu'il a soumises hier soir au Cercle des ingénieurs sont des plus 

 importantes. M. Dupont a démontré que le Congo est un pays miraculeusement 

 fertile, malgré tout ce que font ses ignorants enfants noirs pour l'appauvrir Les 

 nègres ne sont pas si rebelles qu'on l'a dit à la civilisation et les blancs pourront faci- 

 lement leur enseigner à faire valoir la terre. Comme aussi on pourra leur apprendre 

 à tirer du sol les innombrables matériaux de construction dont il abonde et qui ser- 

 viront singulièrement les progrès de l'œuvre de colonisation. On pourra encore leur 

 montrer la façon d'exploiter les riches amas de fer que l'explorateur a découverts 



