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dans le fleuve, et des importants gisements de cuivre dans la partie montagneuse du 

 Congo. 



Pour ce qui a trait à la fertilité du pays, M. Dupont l'établit sans conteste. Les 

 nègres cultivent le manioc, qui est leur principale nourriture ; c'est une grande 

 carotte noire d'où l'on extrait d'excellente fécule. A l'hectare, le manioc donne au 

 minimum 20,000 kil. en dix-huit mois, avec une culture déplorable ; il produirait le 

 triple si les nègres prenaient deux ans pour le développement de la racine, qui pèse 

 alors 8 livres. Or, en Belgique, la meilleure culture de fruits à fécule ne produit au 

 maximum dans le même temps que 2,200 kil. de fécule. La proportion est con- 

 cluante, n'est-ce pas ; 



Quant aux matériaux de construction, dont la présence est signalée par l'éminent 

 savant, ils consistent principalement en de superbes marbres rouges et roses, en 

 marbres d'un beau blanc cristallin et en excellents granits, faciles à tailler, quoique 

 résistants et que l'on pourra extraire par grands blocs. Voilà pour les construc- 

 teurs. 



Enfin le continent noir est riche en gisements de minerai. La couleur rougeâtre 

 des eaux du Congo, restée inexpliquée, provient certainement, M. Dupont l'affirme, 

 du fer qu'il roule dans son cours. Ce fer forme des blocs importants à la base des 

 alluvions, où s'amasse en bancs de 5o centimètres à un mètre. Il est presqu'inex- 

 ploité, mais les quelques instruments de fer fabriqués par les nègres sont de qualité 

 parfaite et c'est avec raison qu'on les recherche. 



\'oilà un champ ouvert aux industriels qui auraient encore à exploiter les mines 

 de cuivre dans le Kilou, où sont des gisements de malachite renfermant du cuivre 

 pur pour la moitié de leur poids. 



On le voit, les ressources naturelles de l'état du Congo sont des plus riches. Il 

 faut les mettre en oeuvre. M. Dupont y convie son pays et il assure que l'avenir est 

 certainement beau pour l'œuvre dont notre Roi a eu l'initiative. 



Mais le climat ! Il n'est pas supportable pour nos compatriotes, les tristes morts 

 que Ton a si vivement ressenties semblent le prouver! M. Dupont affirme que le 

 climat est très supportable, il va même jusqu'à prétendre qu'il est excellent, ce que 

 tendrait à faire croire, pour ce qui le concerne, la santé parfaite dont il a joui pendant 

 son voyage de huit mois et dont on a eu la preuve à son retour. Il est d'avis que des 

 gens bien portants peuvent, avec les précautions nécessaires, se rendre au Congo et 

 y séjourner impunément pendant de longues années. A l'appui de cette opinion, 

 M. Dupont cite les agents assez nombreux de factoreries, les agents de l'État indé- 

 pendant et le plus grand nombre des explorateurs africains, — Stanley tout le 

 premier. 



M. Dupont a été applaudi, — applaudi de tout cœur, — par le public d'élite 

 accouru pour l'entendre. M Wellens, président de la Société des ingénieurs, s'est 

 fait l'interprète de la reconnaissance de l'assistance et a remercié le conférencier en 

 lui décernant tous les éloges auxquels il a droit. Des poignées de main de plusieurs 

 notabilités, MM. le prince de Chimay, ministre des affaires étrangères, Van Eetvelde 

 et Van Heuse, ministres de l'État du Congo, des députés... de Belgique, des explo- 

 rateurs et des hommes de science nombreux ont assailli M. Dupont et lui ont 

 témoigné de l'impression qu'il a produite et que nous sommes heureux d'avoir à 

 constater. (L'Étoile Belge, du 2 mars 1888.) 



