SÉANCE DU 4 MARS l888. 



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Les ressources naturelles du Congo. 



Comme divers journaux l'ont annoncé, plusieurs sociétés scientifiques de la 

 capitale vont recevoir prochainement communication des résultais obtenus par 

 i\l. Ed. Dupont, le savant directeur du musée d'histoire naturelle, dans ses explora- 

 tions au Congo. 



Nos lecteurs nous sauront gré, sans doute, de leur fournir, dès maintenant, d'une 

 manière sommaire, les renseignements que, seuls, quelques privilégiés connaissent 

 au sujet des données nouvelles acquises au cours de ce voyage intéressant à tant de 

 titres. 



Au point de vue économique, il y a lieu de considérer deux points de vue assez 

 différents : d'une part, celui des ressources exploitables immédiatement ou à bref 

 délai, c'est-à-dire des richesses minérales ; d'autre part, celui des ressources à faire 

 valoir dans un avenir plus ou moins éloigné, c'est-à-dire des qualités ou aptitudes 

 agricoles du sol. 



Or, il paraît que, des deux côtés, les observations du savant naturaliste jettent 

 un jour tout nouveau sur ces questions, jusqu'ici fort controversées. 



La chaîne de hauteurs que traverse en un profond sillon le Congo, dans la région 

 des cataractes, et que les Portugais appellent la Montagne de cristal, a fourni à 

 M. Dupont de beaux granités roses et gris, appelés à fournir des matériaux de grand 

 luxe, toute une série de marbres roses, rouges, etc., rappelant curieusement les 

 roches ornementales exploitées chez nous, et, entre autres, un marbre blanc, 

 veiné de vert, appelé à faire sensation. 



Ces précieux matériaux seront faciles à exploiter ; ils se trouvent dans des régions 

 accessibles et voisines du fleuve. 



Quant au calcaire, ce précieux calcaire sans lequel l'homme a grand peine à 

 bâtir des édifices importants, à construire des travaux d'art, à édifier des cités, il 

 abonde en diverses régions du bas Congo. Les matériaux destinés à la fabrication 

 de la chaux : pierres calcaires, dépôts coquilliers puissants, etc., se montrent préci- 

 sément répartis au point où leur présence est le plus nécessaire. 



M. Dupont s'était, dans l'une des étapes de son voyage, écarté à onze journées de 

 marche de son itinéraire, pour aller reconnaître et étudier les gisements de mala- 

 chite, ou carbonate de cuivre, dont la présence avait été signalée sur le territoire du 

 Congo français, au nord de la vallée du Congo. Mais ces gisements, difficiles et 

 même dangereux à approcher, par suite de l'hostilité des indigènes, et situés loin de 

 toute communication, perdent tout intérêt par suite de la découverte ultérieure, 

 faite par le sagace explorateur, de deux riches gisements de cuivre, de nature ana- 

 logue, situés à proximité du Congo et accompagnés d'indices abondants d'autres 

 gisements qui semblent faire, d'une partie du bassin exploré, une région cuprifère 

 des plus développées. Lorsqu'on songe à la facilité de réduction du minerai de 

 cuivre carbonaté constituant la malachite, qui contient ordinairement de 60 à 70 p. c. 

 de cuivre, et au prix élevé de cette dernière matière, on reconnaît sans peine que la 

 constatation qui vient d'être faite par M. Ed. Dupont est d'une importance capitale 

 pour les intérêts économiques immédiats de l'œuvre africaine. 



Diverses roches et minéraux rapportés par l'honorable directeur du Musée exige- 

 ront certaines études pour leur bonne détermination, qui peut encore révéler bien 

 des surprises. Nous citerons, entre autres, la présence au Congo de sables titani- 

 fères, lesquels accompagnent souvent les gisements aurifères. Malgré cet indice, 

 aucun échantillon, sous forme, soit de pépite, soit de quartz aurifère, n'a cependant 

 été rencontré. 



