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Au point de vue du sol et de ses propriété agricoles, les observations de M. Ed. 

 Dupont semblent appelées à modifier complètement l'idée que l'on se faisait de la 

 région inférieure du Congo. Là où les voyageurs ne signalaient que rochers et plaines 

 arides, parce qu'ils n'avaient, sans doute, été frappés que par l'aspect désolé des 

 parois du sillon creusé par le fleuve, ou par la nudité de régions dévastées par l'in- 

 cendie des herbages, l'explorateur a vu, en s'écartant quelque peu du fleuve, des 

 manteaux limoneux épais et étendus, d'une extrême fertilité, dont la valeur agricole 

 est considérable. 11 est des points où terrains détritiques et limons acquièrent des 

 épaisseurs étonnantes, et le fond de certaines vallées est couvert d'un terreau noir 

 dont la mise en culture, — au sein de régions que l'on croyait rebelles à toute 

 exploitation agricole, — produirait les plus beaux résultats. 



Les causes du déboisement, — très général, — de certaines parties du Congo ont 

 été étudiées par M. Dupont, qui pense qu'en adoptant un programme rationnel et 

 patient, l'on parviendrait à rendre, à des régions plus ou moins désolées du cours 

 moyen du fleuve, l'aspect qu'offrent ses rives entre le Stanley- Pool et le Kassaï. Ici, 

 la fertilité du sol et la richesse, la variété de la végétation se réunissent, avec d'autres 

 causes encore, pour répondre victorieusement, paraît-il, à ceux qui soutiennent que 

 l'on ne saurait transformer, au moins en certaines parties, le Congo en un véritable 

 empire colonial. Des brises rafraîchissantes viennent tempérer les ardeurs de la tem- 

 pérature, et il semble, à entendre le vaillant explorateur, que pas mal de légendes, 

 qui avaient cours sur ces lointaines contrées, auront fait leur temps après les constata- 

 tions qui viennent d'être faites, et après celles qu'elles provoqueront par la suite. 



La construction du chemin de fer, qui seul permettra l'exploitation et le transport 

 des richesses minérales de la région montagneuse, s'impose absolument, d'après 

 M. Dupont, et ne paraît pas devoir rencontrer les difficultés insurmontables que 

 d'aucuns ont signalées. 



La constitution et l'âge de la barrière rocheuse que traverse le Congo ont fait 

 l'objet des études les plus minutieuses du savant explorateur, qui a pu se convaincre 

 que le creusement du sillon fluvial de la région des cataractes correspond à une 

 phase très récente de l'histoire géoU^gique de ces lointaines contrées. 



Le temps a manqué à M. Dupont pour achever les intéressantes recherches qu'il 

 avait commencées sur les cavernes des parois encaissées du fleuve, mais ses observa- 

 tions et les nombreux quartzites taillés qu'il a recueillis à Manyanga laissent croire 

 qu'il y a là une série d'études à faire d'un grand intérêt scientifique. 



(La Nation, du 22 février 1888.) 



Un reptile permien : l'Actinodon. — M. le professeur Gaudry vient de publier 

 dans les Nouvelles archiv&s du Muséum la description détaillée, et accompagnée de 

 planches, du plus ancien reptile connu ayant habité la France. 



Il s'agit de VActinodon, reptile d'organisation très inférieure, long d'environ 

 80 centimètres et dont plusieurs squelettes entiers ont été recueillis dans les schistes 

 bitumineux, d âge permien, exploités aux environs d'Autun. 



Fossilisation des empreintes physiques — Dans une nouvelle étude sur cette 

 matière, présentée le 6 février à l'Académie des sciences, M. Stanislas Meunier 

 établit que les traces physiques conservées dans les anciennes roches, comme les 

 pistes d'animaux, gouttes de pluie, rides de vent, craquellement d'argile par le soleil 

 résultent avant tout d'un moulage opéré par du sable dont le véhicule a été le vent 

 et non pas l'eau. 



Fac similé des tremblements de terre. — Grâce aux sismographes qui, comme celui 

 du professeur Ewing, permettent de tracer individuellement les trois composâmes 



