SÉANCE DU 29 MAI 1888. 



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terre à la Bohême et à la Silésie ; la troisième, enfin, est celle des grands mouvements 

 tertiaires : elle embrasse presque toute la région méditerranéenne au sud des Pyré- 

 nées, des Carpathes et des Balkans. 



n On peut compléter ce dessin général de la structure de l'Europe, en remarquant 

 qu'il existe au nord une quatrième zone de plissements, plus ancienne, antérieure à 

 la faune primordiale, et qui, du Canada à la Suède, à la Finlande et à la Chine sep- 

 tentrionale, a isolé par une double discordance le système archéen, tel que l'a défini 

 M. Hébert, entre les gneiss et le silurien. Ces quatre chaînes peuvent, en étendant le 

 sens des dénominations géographiques, prendre le nom de chaîne huronienne (lac 

 Wnvon) chaîne calédonienne, chaîne hercynienne et chaîne alpine. 



" L'étude des deux dernières, mieux connues, permet d'affirmer que la formation 

 de ces chaînes s'est faite lentement et s'est continuée pendant plusieurs périodes géo- 

 logiques. Le mouvement aurait commencé dans la partie centrale, dans l'axe de la 

 chaîne, et se serait propagé, non pas régulièrement, mais probablement par saccades, 

 vers les parties périphériques, c'est-à-dire vers les deux bords, septentrional et méri- 

 dional. 



» Cela posé, on trouve que chaque chaîne a son histoire éniptive spéciale, son 

 cortège de roches éruptives, dont l'extension géographique correspond à peu près à 

 celle des plissements. De plus, il existe une récurrence bien marquée dans l'ordre 

 des phénomènes et dans la succession des roches. Les plus anciennes sont toujours 

 les granités, qui occupent, en général, l'axe de la chaîne et datent de la première 

 période de plissement ; puis vient une série d'éruptions porphyriques, alternative- 

 ment acides et basiques, occupant à peu près le même emplacement, mais avec un 

 léger recul vers le sud ; enfin, les dernières éruptions sont postérieures aux derniers 

 mouvements de la chaîne : elles sont uniquement basiques et se distinguent, en 

 outre, par leur extension moindre et une tendance à la spécialisation des bouches 

 d'éruption. 



» L'histoire des chaînes calédonienne, hercynienne et alpine présente, à ces points 

 de vue, des rapports tout à fait frappants : les venues de trapps et de diabases des 

 bassins houillers d'Angleterre correspondent ainsi aux éruptions mélaphyriques du 

 Tyrol ; elles correspondent de même à la période des volcans européens actuels, 

 tous basiques avec des laves distinctes, et tous relégués au sud de la région médi- 

 terranéenne. 



» Pour expliquer ce retour périodique de phénomènes semblables et de roches 

 presque identiques, il faudrait supposer des modifications également périodiques 

 dans la composition des parties supérieures du noyau liquide et dans l'énergie des 

 forces cristallines qui s'y manifestent. C'est là une hypothèse bien peu vraisemblable. 

 Il semble plus naturel de croire que le magma liquide s'élève dans l'écorce à la 

 faveur de chaque grand mouvement de plissement, et que là il forme, plus ou 

 moins profondément, de vastes lacs de silicates fondus, qui exigent pour leur solidi- 

 fication non pas des siècles, mais des périodes géologiques entières et qui alimentent 

 toute une série d'éruptions. Le refroidissement et les solidifications progressives 

 amènent des variations correspondantes dans la composition et dans les affinités cris- 

 tallines ; la potasse s'épuise d'abord, puis la siHce ; le lac primitif se restreint, se 

 divise en plusieurs autres et finit par disparaître. 



!> Cette pénétration en masse du magma liquide dans l'écorce n'est d'ailleurs pas 

 une simple hypothèse; elle- peut seule rendre compte du mode de gisement des 

 granités ; mais les exemples les plus probants sont ceux des laccolithes amé- 

 ricains. On nomme ainsi, comme l'on sait, des roches tertiaires qui se sont 



