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PROCÈS-VERBAUX 



tenté dans notre pays. J'ai cherché à recueillir le plus grand nombre 

 de renseignements possible et je sais combien de peine il m'en a coûté 

 pour n'obtenir en fin de compte que des renseignements assez incom- 

 plets. 



Pour établir l'hydrologie de la Belgique, il importe de bien connaître 

 le sol au point de vue de ses mouvements et au point de vue delà couche 

 superficielle des terrains ; la succession des couches ; la météorologie ; 

 l'eau tombée selon les années et les lieux ; la façon dont elle se conduit 

 et s'accumule dans le sein de la terre ; la façon dont elle s'en dégage ; 

 les débits et qualités des eaux de puits de sources, de ruisseaux, rivières 

 et fleuves. 



Une grande partie de ce travail préliminaire est facile à établir, mais 

 où la difficulté commence, c'est quand il s'agit d'avoir des données 

 précises au point de vue de la qualité et de la quantité. Par exemple, 

 ce qu'il faut chercher à obtenir serait de savoir ce que fournit l'hectare 

 de terrain à tel endroit. C'est ainsi que l'on voit dans les ouvrages d'hy- 

 drologie de différents pays qu'il faut prendre la moitié, le tiers, le quart 

 des eaux, mais ces données sont fausses, arbitraires et ne signifient rien. 

 Car veuillez remarquer que la proportion varie d'un point à un autre et, 

 d'une année à une autre, suivant telle ou telle végétation, suivant que 

 les terrains sont cultivés ou ne le sont pas, et ainsi de suite. 



Il faut chercher ce que produit l'hectare, mais pourrait-on, par 

 exemple, établir des calculs sérieux sur les données que fournirait une 

 période aussi désastreuse que celle dont nous ayons été gratifiés cette 

 année par saint Médard. Nous pourrions, il est vrai, au point de vue 

 de la navigation, constater le maximum des eaux, mais au point de 

 vue spécial de l'alimentation des villes, les résultats obtenus donne- 

 raient lieu à de graves mécomptes. 



M. le Président. — C'est au contraire le minimum que l'on doit 

 établir. 



M. Verstraeten. — Oui, au point de vue de l'alimentation publique, 

 c'est le minimum qu'il faut chercher ; au point de vue du commerce et 

 de l'industrie, c'est surtout la moyenne des débits qu'il faut connaître, et 

 au point de vue de la navigation, c'est le maximum et le minimum. 

 On conçoit qu'il faut de nombreuses observations pendant un grand 

 nombre d'années pour arriver à avoir des renseignements d'une 

 certaine exactitude. 



Comme on l'a dit tout à l'heure, il s'agit d'un travail très vaste; 

 mais il existe déjà un certain nombre de renseignements qui, je le 

 sais par expérience, sont très difficiles à déceler. Je pense que si 

 nous groupons nos forces nous parviendrons à les obtenir. Il y a, 



