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PROCÈS-VERBAUX 



M. Prestwich, le Nestor des géologues anglais, prononce le discours 

 d'ouverture. Il a bien voulu nous autoriser à reproduire cet intéressant 

 document, qui a été vivement applaudi et dont l'assemblée a voté 

 l'impression (i). 



Le mardi le Congrès s'est occupé de la classification du Cambrien- 

 Silurien. Tous les orateurs sont d'accord pour reconnaître qu'il y a 

 dans cet ensemble de terrains trois divisions à faire. Elles correspon- 

 dent à trois faunes bien distinctes. Seulement les uns veulent rattacher 

 la division moyenne au Cambrien, d'autres au Silurien, et un troi- 

 sième parti voudrait en faire un système particulier, sous le nom 

 d'Ordovicien. En Amérique, on a découvert une autre faune carac- 

 térisée par le genre Olenellus, antérieure à la faune cambrienne. 

 Il y aurait donc quatre termes. Le Taconien ou Monien avec 

 la faune à Olenellus; le Cambrien comprenant les zones à P(^ra- 

 doxides et à Olenus; le Silurien inférieur ou Ordovicien; le Silurien 

 supérieur. Le Congrès ne s'est pas prononcé. 



La séance du mercredi a été consacrée à une longue discussion sur 

 l'origine des Schistes Cristallins. Or il se trouve que des roches sédi- 

 mentaires appartenant même aux groupes Secondaire ou Tertiaire sont 

 devenues cristallines par des actions métamorphiques. Il faut donc 

 distinguer entre ces roches et les grandes masses cristallines des terrains 

 primitifs. L'origine et le mode déformation de celles-ci restent encore 

 enveloppés de certaine obscurité, et nous avons failli voir se renouveler 

 la grande querelle scientifique des neptuniens et des plutoniens. Les 

 roches cristallines sont probablement dues à la combinaison d'actions 

 chimiques, mécaniques et calorifiques. 



Le lendemain jeudi il s'est agi des limites du Tertiaire. J'en ai pro- 

 fité pour inviter les savants présents au Congrès, à venir voir dans les 

 environs de Mons, les couches si intéressantes que notre Société venait 

 d'explorer quelques jours auparavant. Cette invitation a eu pour résul- 

 tat le passage à Mons, en revenant de Londres, de divers géologues 

 Allemands, Autrichiens, Français, Russes et Suisses. 



La discussion portait plutôt sur le maintien ou la suppression du 

 terme Quaternaire. Plusieurs géologues Suisses, Anglais et Améri- 

 cains ne voient pas de raison pour établir un quatrième groupe de 

 terrains. Ils pensent que l'ère tertiaire se continue jusqu'à nous et que 

 le groupe tertiaire doit également comprendre les terrains formés 

 depuis l'apparition de l'homme. Cette manière de voir est assez vive- 

 ment combattue par ceux qui voient dans l'homme plus qu'une espèce 



(1) Voir aux annexes du Procès-Verbal. 



