SÉANCE DU 3i OCTOBRK 1888. 



293 



De toutes ces chutes si nombreuses, non seulement aucune n'a eu 

 lieu durant une pluie d'étoiles filantes, mais encore aucune ne s'est 

 produite en août ou en novembre, qui sont les époques de beaucoup 

 les plus riches en débris cométaires : Knyahinya est du 9 juin; l'Aigle 

 du 26 avril; Pultusk du 3o janvier et Mocs du 3 février. 



On dirait un fait exprès, car on ne voit pas pourquoi, d'une manière 

 purement fortuite, il n'y aurait pas de temps en temps coïncidence des 

 deux ordres de phénomènes ; tellement que si, après l'indépendance 

 tant de fois constatée, il arrivait qu'un jour, comme on peut le prévoir, 

 une averse de météorites coïncidât avec une grande pluie d'étoiles 

 filantes, on n'aurait, en bonne logique, aucun droit d'en conclure 

 l'identité de nature et d'origine. 



On pourrait peut-être, il est vrai, supposer que dans l'espace les 

 matériaux cométaires se trient d'après leur grosseur, de façon que les 

 essaims d'étoiles filantes ne renferment que de petits corps susceptibles 

 d'une combustion complète durant la traversée de l'atmosphère. Mais 

 alors les éléments grossiers ainsi triés, et qui sont les météorites, 

 devraient manifester une périodicité analogue à celle des étoiles filantes , 

 quoique différente. 



Après ces divers arguments, que je crois décisifs contre la théorie 

 cométaire des météorites, il y aurait lieu de rappeler les faits fournis 

 par l'étude lithologique et géologique des météorites. 



Le Catalogue anglais lui-même reconnaît (page 39) que les particu- 

 larités des météorites conduisent à l'idée qu'elles dérivent de masses 

 plus volumineuses dont elles ne sont que des fragments ; mais il laisse 

 absolument de côté l'ensemble considérable de notions possédées dès 

 maintenant sur la géologie des météorites. Quant à M. Newton, c'est 

 presque triomphalement qu'il prétend trouver dans la structure des 

 météorites des particularités compatibles avec le régime qui doit pré- 

 sider à la constitution des masses cométaires et qu'il insiste par 

 exemple sur la petitesse ordinaire des cristaux dans les chondrites. 

 Mais il oublie deux choses : 1° que le givre d'enstatite dont il s'agit se 

 produit identique à celui des météorites au rouge et en présence de la 

 vapeur d'eau; et 2° que si certaines météorites sont en cristaux confus, 

 d'autres, au contraire, sont en cristaux plus considérables que tous 

 ceux dont les minéraux terrestres nous donnent la notion : c'est ce qui 

 a lieu entre autres pour le fer de Caille, du poids de 620 kilogrammes 

 et qui présente un clivage de 5o décimètres carrés. On peut aller encore 

 plus loin, et les conditions extraordinairement complexes que suppose, 

 entre autres, la constitution intime du célèbre fer de Pallas sont abso- 

 lument incompatibles avec la supposition d'une origine cométaire. 



