PROCÈS-VERBAUX 



J'aurai, du reste, d'autres occasions d'entretenir mes confrères de la 

 géologie des Météorites ; il me suffira pour cette fois d'avoir montré 

 que le premier effet de la grande découverte de M. Schiaparelli, étendue 

 mal à propos à des matières qu'elle ne concerne pas, aura été de faire 

 méconnaître l'une des formes les plus grandioses de la continuité des 

 phénomènes dans le monde sidéral. On se souvient de la confusion 

 faite du temps de Lavoisier entre les météorites et la foudre, parce 

 que toutes éclatent dans l'air avec fracas et lumière ; il ne faut pas 

 refaire aujourd'hui une confusion analogue entre les étoiles filantes et 

 les météorites, tout simplement parce que les unes et les autres arrivent 

 de l'espace sous forme de masses lumineuses. 



Après la lecture de cette communication, M. Dollo présente quel- 

 ques observations dont il a envoyé la rédaction suivante : 



N'étant ni astronome, ni pétrographe, je n'ai aucune des qualités 

 requises pour parler des comètes, des étoiles filantes et des météorites. 

 La note de M. Stanislas Meunier me suggère, pourtant, quelques 

 réflexions bibliographiques, qui ne seront peut-être pas absolument 

 dépourvues d'utilité. C'est pourquoi je les transcris ici. 



î. Historique, i . Je crois que, dans un historique sur la découverte 

 de l'identité des comètes et des étoiles filantes, il convient de nommer, 

 avant tout, M. H. A. Newton, de Yale Collège (Nev^-Haven, États- 

 Unis), que M. Stanislas Meunier ne cite pas, au moins à ce propos. 

 C'est, en effet, l'astronome américain, qui, prenant comme base les 

 données fournies par Coulvier-Gravier, prouva, dès !865 (Annuaire 

 de r Observatoire de Bruxelles pour 1866), que les étoiles filantes ont 

 une vitesse cométaire. L'année suivante seulement (Bulletino meteoro- 

 logico deir Osservatorio del Collegio Romano 1866), M. G. V. Schia- 

 parelli arriva à la même conclusion ; mais le savant italien démontra, 

 en outre, que certains essaims d'étoiles filantes parcouraient les orbites 

 de comètes connues. 



Quant à Le Verrier, il n'a, en cette circonstance, fait que déterminer 

 à nouveau, et en 1867, une orbite de comète déjà étudiée par M. Schia- 

 parelli. 



2. Il ne semble pas que ce soit l'analyse spectrale qui ait conduit 

 (quoiqu'elle ait pu confirmer la chose après coup) à la découverte de 

 l'identité des comètes et des étoiles filantes. Cette découverte paraît 

 plutôt avoir passé par les trois phases ci-dessous : 



a. Les étoiles filantes ont une vitesse cométaire. 



p. Des étoiles filantes parcourent des orbites de comètes connues. 



y. Certaines comètes (notamment celle de Biela) se sont désagrégées, 



