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PROCÈS-VERBAUX 



étaient formés par une roche extrêmement résistante, mais au milieu du 

 lit de la rivière que le barrage devait retenir, il n'y avait que des allu- 

 vions composées de sable et de gravier. 



Au lieu d'ancrer solidement l'ouvrage dans le sous-sol rocheux, 

 recouvert par ces dépôts meubles, on fonda sur pilotis dans cette zone 

 centrale. 



Les eaux avaient 47 mèlres de hauteur et contenaient au fond un 

 dépôt vaseux de i3°^,4o. lorsque, sous cette énorme pression, les fon- 

 dations cédèrent. Le réservoir fut vidé dans l'espace d'une heure. 



D'après un état officiel dressé à cette époque, il y eut 608 personnes 

 noyées, 809 maisons détruites en tout ou en partie, et les pertes, en 

 immeubles et en récoltes, furent évaluées à près de 5.5oo.ooo francs. 



Le barrage présente, depuis sa rupture, l'aspect d'un pont dont les 

 culées seraient les parties de l'ouvrage fondées sur les flancs rocheux de 

 la vallée et dont l'ouverture serait de 17 mètres de largeur sur 33 mètres 

 de hauteur. 



Une catastrophe analogue est survenue, en 1 864, au barrage de Dale 

 Dyke, qui servait à alimenter la ville de Sheffield. Comme la plupart 

 des barrages anglais, celui-ci était construit en terre. Faute d'études 

 géologiques préalables, on n'avait pas reconnu la présence d'une 

 faille qui, après la construction du barrage, fut rencontrée souterrai- 

 nement par une venue d'eau ayant suivi les couches du terrain et qui 

 provoqua la rupture du barrage. La mort de 25o à 3oo personnes 

 et une perte évaluée à i5 millions furent le résultat de la négligence 

 des autorités à faire procéder à des études géologiques. 



Je me suis peut-être étendu un peu longuement sur des considéra - 

 tions que chacun de nous connaît et pourrait compléter par de nom- 

 breux cas analogues : mais il me paraît que nous avons tous pour 

 devoir de relever de temps en temps quelques-uns de ces faits, dont 

 rénumération étonnerait peut-être les non initiés par le nombt^e et la 

 variété des cas, mais qui justifient le rôle pratique et utilitaire que la 

 Société belge de Géologie, de Paléontologie et d'Hydrologie s'est assi- 

 gné. Il est bon de signaler de temps à autre de tels cas, en faisant savoir 

 aux Administrations et aux autorités compétentes que nous sommes 

 tous ici disposés à nous rendre utiles aux intérêts de nos concitoyens et 

 à apporter un concours aussi empressé que désintéressé à l'étude de 

 toute question qui nous serait confiée, lorsque la connaissance du sol, 

 de ses propriétés et de ses eaux doit y intervenir. 



Après cette communication, personne ne demandant plus la parole, 

 M. le Président lève la séance à dix heures et demie. 



