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PROCÈS-VERBAUX 



Silurien ont comparativement peu d'étendue, et ce n'est que depuis la 

 mort de leurs fondateurs que les preuves paléontologiques se sont suffi- 

 samment accumulées pour bien faire ressortir leurs caractères distinc- 

 tifs. Ces deux systèmes se trouvent ailleurs (surtout en Amérique, où 

 il est question de savoir si l'on peut les associer avec un Système Taco- 

 nique, ou plus développés, ou avec des caractères spéciaux qui peuvent 

 aider à déterminer plus précisément leurs relations mutuelles. C'est 

 encore ici. Messieurs, que les connaissances que vous apportez de 

 toutes les parties du monde peuvent nous aider à éclairer cette question 

 compliquée. 



Parmi les autres questions que les Congrès précédents n'ont pas 

 décidées se trouvent : 



r Les rapports entre le Carbonifère et le Permien. 

 2" Entre le Rhétique et le Jurassique. 

 3° Entre le Tertiaire et le Quaternaire. 



Dans le cas où il n'y a pas d'interruption de couches ni de discor- 

 dance de stratification, les systèmes passent de l'un à l'autre sans acci- 

 dent apparent, comme les couleurs du spectre solaire; mais, comme 

 tout le monde le sait, si un anneau manque, la chaîne est rompue, et la 

 ligne de séparation des couches désunies est tranchée. Si, par exemple, 

 le Caradoc manquait au Cambrien-Silurien, ou si le Pliocène man- 

 quait au Tertiaire, il y aurait entre ces terrains une lacune qui donne- 

 rait le relief nécessaire aux couches superposées. Les couleurs pri- 

 mitives du spectre ne sont pas moins distinctes parce qu'il y a passage 

 de nuances entre elles. Il ne suit pas de ce qu'il y a passage, qu'il 

 y a liaison complète : il faut bien qu'il y ait entre les systèmes passage 

 quelque part, comme entre les couleurs. 



A part les questions internationales, le Congrès de Berlin s'est 

 occupé de plusieurs mémoires spéciaux, mais nous n en avons pas 

 encore les détails, et puis, quelle que soit leur valeur, ils nous inté- 

 ressent moins pour le moment que les questions internationales. 

 Entre autres, un vaste projet paléontologique a été abordé, et le 

 Congrès a nommé une commission de paléontologistes distingués pour 

 concourir à sa réalisation. L'ouvrage qu'on propose est sur le plan de 

 « YEnumerator et Nomenclator » de Bronn et du « Prodrome » 

 d'Alcide d'Orbigny ; mais tel est le progrès que la paléontologie a fait 

 qu'il faudrait à présent, pour l'énumération de tous les fossiles 

 connus, tant animaux que plantes, une quinzaine de grands volumes. 

 Un ouvrage de ce genre fera un digne pendant au grand Diction- 

 naire polyglotte des Termes Géologiques projeté à Bologne. 



