SÉANCE DU 3i OCTOBRE 1888. 



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Évolution des corps célestes. — Lockyer, en étudiant avec soin, à 

 diverses températures, les spectres des corps simples et composés, 

 trouvés dans les météorites qui ont rencontré notre globe et qui ont 

 été conservées, a été amené à conclure que les étoiles ne sont pas toutes 

 en voie de refroidissement. Au contraire, la plupart vont en s'échauf- 

 fant et, de même que les nébuleuses, se composent de météorites iso- 

 lées continuellement en mouvement et devenant de plus en plus 

 chaudes par la contraction du groupe et la transformation en chaleur 

 de l'énergie de position et de mouvement. L'accroissement de tempé- 

 rature doit continuer pendant de longues périodes, jusqu'à ce que 

 l'énergie de position et de mouvement de chaque météorite soit entiè- 

 rement transformée et que les diverses masses se soient réunies pour 

 n'en former qu'une seule. Celle-ci, portée au blanc incandescent, se 

 refroidit ensuite graduellement et devient ce qu'est actuellement notre 

 Lune. Si un essaim de météorites constituant une nébuleuse est soumis 

 à l'action externe d'un autre essaim en mouvement, il s'ensuivra des 

 états intermédiaires analogues au monde de Saturne et au système 

 solaire. 



Il résulte de cette preuve spectroscopique de la théorie nébulaire 

 que tous les corps célestes sont composés d'éléments matériels de 

 même nature que les météorites et que notre propre globe. La diffé- 

 rence est due uniquement à la température. Une nébuleuse, pendant 

 les transformations graduelles qui l'amènent à l'état où est la Lune, 

 montre dans son spectre toutes les phases que nous observons dans 

 les étoiles. 



Les météorites ne présentent pas de preuves de Vexistence de la vie. 

 — Enfin on peut demander si, oui ou non, les météorites ont fourni des 

 preuves évidentes de l'existence d'êtres vivants en dehors de notre 

 planète. 



On peut répondre brièvement : si d'une part il n'est guère possible 

 d'assigner une origine organique au graphite qui se trouve dans le fer 

 météorique, il n'y a pas moins de six pierres météoriques qui contien- 

 nent, quoique en faible quantité, des composés carboniques. La nature 

 de ceux-ci est telle que dans un corps d'origine terrestre on les regar- 

 derait sans hésitation comme un produit indirect de la vie animale 

 ou végétale. D'un autre côté, la matière pierreuse est telle que dans 

 un corps terrestre on lui assignerait une origine ignée. 



Le professeur Maskelyne signale que ces composés carboniques 

 peuvent être complètement extraits sans pulvérisation préalable de la 

 roche et qu'ils semblent en conséquence être contenus uniquement dans 

 les pores. Il avance qu'ils peuvent avoir été absorbés par les pierres 



