SÉANCE DU i5 NOVEMBRE 1888. 



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Si les eaux minérales de Spa avaient une origine interne, « elles 

 » présenteraient des points pour lesquels la température et la minéra- 

 » lisation deviendraient plus grandes. Or, rien de semblable ne se pré- 

 )) sente à Spa, car les eaux naissent aussi bien dans la vallée que sur le 

 » sommet des Hautes- Fagnes et à une hauteur de 200 mètres ; elles 

 » ne sont pas plus chaudes, ni plus abondantes, ni plus chargées de 

 » substances salines à un endroit qu'à un autre ». 



L'allure normale des différents débits, alors qu'entre les plus basses 

 et les plus hautes fontaines, il existe une différence de niveau de 

 180 mètres représentant une différence de pression d'environ 18 atmos- 

 phères, prouve aussi l'origine externe, sinon les sources à l'altitude la 

 plus basse, jailliraient abondamment, même si les eaux coulaient à la 

 surface dans les parties élevées. 



Suivant cette opinion les eaux minérales de Spa effectueraient un 

 trajet horizontal ou plutôt superficiel. 



Pour réfuter ces assertions, nous sommes obligé d'entrer dans 

 quelques considérations sur la formation des nappes d'eaux souter- 

 raines et sur l'origine des sources des terrains imperméables. Cet exposé 

 succinct est nécessaire suivant nous, pour l'intelligence des arguments 

 invoqués à l'appui de notre thèse, surtout si nous considérons que ce 

 débat servira peut-être de point de départ pour la discussion de la loi 

 sur le périmètre de protection des sources minérales. 



Les eaux météoriques (pluie, neige etc.) après leur chute, pénètrent 

 en partie dans le sol jusqu'à ce qu'elles rencontrent une assise imper- 

 méable. Elles s'accumulent entre les pores du terrain sus-jacent en 

 suivant toutes les ondulations de la couche imperméable. Si celle-ci 

 vient affleurer en un point de la surface, leau jaillit et constitue une 

 source. Lors du forage d'un puits, l'eau jaillit au moment où le niveau 

 de l'eau souterraine est atteint et le débit de la source augmente au fur 

 et à mesure que le forage est plus profond. Le maximum est atteint à 

 la rencontre de l'assise imperméable. 



Dans les terrains primaires, les sources importantes sont rares, à 

 cause du peu d'épaisseur de la couche perméable du sol et leur pré- 

 sence tient souvent à des causes accidentelles. Ces sources, en tout cas, 

 sont irrégulièrement distribuées : on les trouve aussi bien dans le voi- 

 sinage des sommets que sur le flanc d'un coteau ou dans une ondula- 

 tion quelconque. L'imperméabilité du sol est une des causes de la 

 difficulté de se procurer une eau saine et abondante pour l'alimenta- 

 tion publique dans les pays à terrain imperméable. 



Le territoire de Spa, et celui de toute l'Ardenne, est un terrain 

 imperméable. Pour s'en convaincre, on n'a qu'à parcourir le pays par 



