SÉXSCE DU î5 NOVEMBRE 1888. 



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terrain ardennais Cambrien est plus particulièrement développé. La 

 ligne des griffons se poursuit de Malmédy jusque vers Awaille et 

 parai: en relation avec les lignes de fracture qui on: aâecté les terrains 

 ::rr ie la région. Ces dislocations, orientées en moyenne de 

 : - - 1 £.:rcs M. Devralque, ont. d'après le même auteur (i j, pour crête 

 de soulevemen: le plateau des Hautes-Fagnes vers Coquaifagne et la 

 Baraque-Michel. C'est de ce plateau que descend le ruisseau de l'Eau 

 rouge, qui doit son nom à la coloration que lui donnent une quantité 

 de pc:::e5 sources ferrugineuses. Je crois que ce plateau toufbeux des 

 Hautes-Faunes, et en particulier celui qui domine directement Spa 

 vers le Sud, doit être co?îsidéré comme un des principaux poiîits 

 d'alimentation des sources fei'rugineuses de Spa, d'autant plus que 

 les phyllades et quartzo-phyllades de toute cette région sont très détri- 

 tiques et favorables à l'infiltration des eaux météoriques. La disposi- 

 tion généx-ale eu bassin hydrographique de Spa, avec ses couches 

 cambriennes phssées et fortement redressées plongeant dans le même 

 sens, dont la stratification moyenne S-0. N-E coupe en travers le 

 vallon en forme de cuvette occupée par la ville de Spa, me paraît 

 réunir de bonnes conditions pour l'alimentation des sources minérales. 

 Les eaux pluviales qui tombent sur le plateau des Hautes-Fagnes 

 empruntent aux tourbières leur acide carbonique 2), circulent à travers 



(1} Voy. Dewalque, Prodrome d'une description géologique de la Belgique, p, 



(2) Grâce aux renseigaements obligeants que je dois à M. Robert Bourcart, chi- 

 miste-expert à Mulhouse, je crois pouvoir expliquer comme suit les réactions chi- 

 miques que les eaux météoriques produisent dans les tourbières et sur le fer contenu 

 dans les roches cambriennes de la région de Spa. Les végétaux des tourbières, en 

 décomposition par l'effet de certaines bactéries de très petite taille, se îransformen 

 d'abord en matières complexes noires, fortement réductrices et de réaction acide. 

 Ces produits, parmi lesquels ngurent Tacide ulmique et d'autres acides dénommés : 

 acide crénique, etc., dont la composition chimique est peu connue, subissent, sous 

 l'effet de ferments spéciaux, une décomposition ultérieure en acide formique, acéti- 

 que, accompagnés de petites quantités d'acide butyrique et de leurs homologues 

 supérieurs. Ces acides à strucrare moins complexe se décomposent à leur tour, sous 

 l'influence des ferments, en acide carbonique et autres. L'eau de pluie qui tombe 

 sur ces matières végétales est chargée d'oxygène et d'acide carbonique ; elle leur 

 fournit l'humidité nécessaire à leur décomposition. L'oxygène est rapidement 

 absorbé par la fermentation des matières organiques et concourt à la production 

 d'acide carbonique. Quant à l'action de Tacide carbonique de l'eau et des acides 

 végétaux précédemment nommés, sur les minéraux du groupe du fer si abondants 

 dans les roches du terrain ardennais de Spa, elle est la suivante : le fer, à l'état de 

 peroxyde, e- présence des acides réducteurs provenant de la décomposition des 

 végétaux, se transforme en oxyde ferreux, lequel se combine immédiatement avec 

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