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3» Le massif d'Allauch forme le centre d'un pli synclinal couché ; il a donc subi 

 des effets horizontaux considérables, et les lacunes qu'on y observe dans la série cré- 

 tacée ne sont pas, comme on l'a cru, des lacunes véritables et des indices d'émersion, 

 mais seulement des suppressions mécaniques par étirement et glissements des bancs 

 les uns sur les autres. 



Une rivière souterraine dans le Gard et la formation des canons des Causses. — Il 

 existe dans les plateaux jurassiques des Gausses, de curieuses et profondes vallées 

 à parois verticales, rappelant exactement les caftons des régions classiques de l'Amé- 

 rique du Nord, 



La question d'origine de ces gorges étroites et profondes, si différentes des vallées 

 ordinaires, vient d'être éclairée par l'exploration qu'a faite récemment M. A. 

 Martel, (C.-R. Acad. Se. de Paris, n» 23-3 décembre 1888) de la rivière souter- 

 raine de Bramabiau, qui traverse les calcaires infra-liasiques du plateau de 

 Camprieu. 



C'est grâce à l'emploi d'un bateau portatif et démontable, en toile imperméable, 

 que cette exploration a pu être tentée avec un plein succès. 



Le cours d'eau souterrain a 700 mètres de développement; il est coupé par six 

 cascades et s'élargit en un petit lac. Des galeries latérales, à sec, s'étendent sur envi- 

 ron un kilomètre. 



Cette caverne, curieusement ramifiée, forme des couloirs uniformément hauts 

 de 10 à 5o mètres et n'ayant que 1 à 6 mètres de largeur. Il est aisé de reconnaître les 

 diaclases ou cassures naturelles du calcaire. 



Le ruisseau a utilisé ces fractures du sol pour s'écouler sous terre, et cela à une 

 époque relativement récente, car son ancien lit à ciel ouvert s'observe encore fort 

 bien. Le travail chimique de dissolution du calcaire et d'élargissement de ces frac- 

 tures naturelles en grottes spacieuses n'a pas encore eu le temps de s'effectuer avec 

 intensité : mais la disposition des lieux montre clairement qu'une pareille origine a 

 provoqué, aux dépens des dolomies supérieures des Causses, la formation, par un 

 régime fluvial ancien, des caftons qui s'y observent et des immenses cavernes que 

 vient d'y découvrir cet été M. Martel. 



Les diaclases des dolomies ont été élargies en avenues souterraines et en voûtes 

 spacieuses, puis, les éboulements aidant, et l'érosion augmentant sans cesse, le lit 

 intérieur des rivières souterraines est devenu aérien : les marnes tendres sous-jacentes 

 à la dolomie se sont trouvées attaquées à leur tour et les caftons se sont approfon- 

 dis de plus en plus. 



Il y a à noter ici le rôle important que peuvent jouer dans l'origine des vallées 

 les fractures du sol, et l'on prend sur le fait l'origine des cavernes dans les roches 

 calcaires. 



Nous ajouterons que les cavernes de Han et de Rochefort et bien d'autres en Bel- 

 gique, n'ont évidemment pas d'autre origine. 



A Han, également, on observe comme au plateau de Camprieu, contournant le 

 massif calcaire parcouru souterrainement par la Lesse, l'ancien lit à ciel ouvert de 

 cette rivière, lit qu'elle reprend parfois comme réservoir supplémentaire, lorsque 

 de trop grandes quantités d'eau ne peuvent trouver issue dans la caverne. 



Analyse de l'eau du Nil. — On lit dans le numéro 4 (23 juillet 1888) des 

 Comptes-rendus de VA.ca.démie des sciences de Paris, une note de M. A. Munt:[, 

 dans laquelle ce chimiste ayant, à la demande de M. A. d'Abbadie. étudié les causes 

 de la fertilité proverbiale du Nil, recherche si c'est aux nitrates que ces eaux renfer- 

 ment que cette fertilité est due. 



