SÉANCE DU 23 DÉCEMBRE 1888. 



497 



Y a-t-il identité d'origine entre les étoiles filantes et les météorites? 



Il y a dans les météorites des diversités et des différences de compo- 

 sition, des variétés nombreuses fournissant des analogies avec les 

 roches terrestres. Y a-t-il similitude d'origine entre ces corps hétéro- 

 gènes et les étoiles filantes? Voilà la difficulté à résoudre. Entre les 

 étoiles filantes et les comètes la similitude est actuellement admise. Les 

 observations astronomiques nombreuses et variées faites à ce sujet 

 l'ont établie. 



Un deuxième point est celui-ci. Actuellement rien ne permet d'affir- 

 mer qu'une trajectoire courte ou longue de météore lumineux, avec ou 

 sans chute d'aérolite, soit de nature différente. 



M. St. Meunier va trop loin en considérant comme démontré que 

 les comètes représentent des gaz en voie de condensation. 



L'analyse spectrale indique plutôt que les comètes sont des amas de 

 fragments divers, dont certains peuvent être très volumineux. M. Flet- 

 cher, dans son Introduction, l'a exposé en détail. Je dois également 

 appeler l'attention sur le point que la nature des comètes n'est nulle- 

 ment démontrée être gazeuse. On peut apercevoir les étoiles à travers les 

 nébulosités cométaires sans que leur position soit modifiée parla réfrac- 

 tion. Ces corps célestes seraient plutôt constitués par des essaims de 

 particules qui se rapprochent et s'écartent les unes des autres suivant 

 la distance des comètes au soleil, dans le cours de leur orbite. La 

 comète de Biela en a fourni la preuve peu discutable et les comètes 

 périodiques finissent par s'étendre et se transformer en anneaux de 

 météorites. 



L'anneau de Saturne serait aussi formé de corpuscules solides : son 

 équilibre serait inexplicable autrement. On sait d'ailleurs que, outre 

 les anneaux brillants, Saturne possède des anneaux obscurs au travers 

 desquels on peut voir les étoiles. 



Enfin les comètes n'ont pas de phases ; le soleil éclaire toute leur 

 masse et cela ne semble possible que si elles se composent de corpus- 

 cules cosmiques. C'est ce qu'on observe par un beau soleil dans les 

 tourbillons de poussière qui s'élèvent; aucune de leurs parties ne sem- 

 ble dans l'ombre. 



5'^ M. iT. Va?î den Broeck fait passer sous les yeux de l'Assemblée 

 une empreinte fort belle d'un fruit de Conifère trouvé récemment, dans 

 un grès bruxellien à Saint-Gilles lez-Bruxelles, par M. Cerfontaine et 

 il fait à ce sujet la communication suivante : 



