SUGLI ALTI FONDI MARIN! 



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Nella melma estratta dalle parti piu profonde e piu lontane da terra 

 del Pacifico prevalgono abitualmente le spoglie dei radioîari. Essa è 

 di color rosso-bruno scuro, dovuto ad ossido di ferro edi manganèse e 

 contiene particeile minerali, principalmente di pomice, di lapilli e di 

 minerali vulcanici che raggiungono raramente milL 0.07 di diametro. 

 Talvolta, questo deposito da ricetto ad una piccola proporzione di car- 

 bonato di calcio, dovuto a foraminifere pelagiche, talora ne è affatto 

 prive. 



La melma a diatomee è formata in gran parte di frustoli silicei di 

 questi organismi, i quali, non di rado, costituiscono il 5o per 100 délia 

 massa o più. Essa ha l'aspetto di un fango di color giallo paglia, piut- 

 tosto carico, ma allo stato asciutto si présenta come una sorta di 

 farina biancastra, dolce al tatto, con particeile più grosse che sono 

 d'ordinario foraminifere, detriti apportati da ghiacci galleggianti e 

 minerali vulcanici. In média contiene il 24 per 100 di carbonato di 

 calcio, rimasugli di organismi calcari (foraminifere, echinodermi ecc). 



SEDIMENT! PICNOGENI 



Al novero dei sedimenti d'alto fondo, appartengono ancora quelli 

 denominati da me picnogeni^ la. cui origine è dovuta, almeno in gran 

 parte, ad un azione chimica. 



Intorno ad essi si sa pochissimo, perché, essendo solidi, si riesce 

 assai difficilmente ad estrarne campioni mercè gli stromenti che ser- 

 vono a raccogliere gli altri saggi di fondo. Intorno alla distribuzione 

 loro non possiamo che citare pochi punti in cui furono segnalati e 

 circa la loco origine si possono avanzare alcune ipotesi e nulla più. 

 Forse essi derivano da una reazione reciproca avvenuta tra i materiali 

 délia sedimentazione, dotati localmente di speciali caratteri ; in altre 

 parole, taluni degli elementi del deposito avrebbero reagito fra loco, 

 come fanno i componenti del cemento idraulico ; si tratterebbe, in certo 

 modo di un cemento alentissima presa. Forse la cementazione loro in 

 roccia salda, è dovuta alla scomposizione di corpi organici cui davano 

 ricetto, analogamente a quanto si verifica in certe argille e marne 

 recenti, le quali acquistano durezza lapidea intorno ai fossili che vi 

 sono contenuti. Lo stato concreto del deposito potrebbe essere invece 

 conseguenza di cause estrinseche, per esempio di un precipitato chi- 

 mico formatosi nelle acque marine per effetto di condizloni speciali di 

 temperatura e di salinità : ed è anche possibile che la materia cémen- 

 tante provenga o sia stata generata in alcuni casi speciali da acque 



