SUGLI ALTI FONDI MARIN! 



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manganèse; ad occhio nudo, non vi; si .discerne alcun peculiareelemento 

 mineralogico, ma, coll'aiuto del microscopip, vi si scorgono tenuissimi 

 granuliminerali. Si tratta di unamateriaplastica, grassa,ma non ugua- 

 le aile vere argille, perché agevolmente fusibile. Sottoposta aU'analisi 

 chimica, si trova in copia fra i suoi elementi un eccesso di silice libéra, 

 la cui presenza è dovuta probabilmente a corpi organici. 



Il residuo che si ottiene trattando esssa melma con un acido è di 

 color bruno e présenta, oltre a materia amorfa,plagioclasio,ortoclasio, 

 augite, orneblenda, peridoto, magnetite e bene spesso frammenti 

 vitrei, pomice ed altri detriti vulcanici : il quarzo vi è raro e verosimil- 

 mente fu trasportato dal vento da terre lontane. Per eccezione, si asso- 

 ciano a questi minerali : mica nera, bronzite, actinolite, cromite, glau- 

 conia e polveri meteoriche. I frammenti minerali sono d'ordinario 

 angolosi e di rado hanno piu di mill. 0,08 nella dimensione maggiore. 

 Gli organismi silicei, presenti sempre, sono ora diatomacee ora radio- 

 lari, con prevalenza délie une o degli altri secondo i casi Crescendo 

 la copia loro, il sedimento anemogeno passa, per transizione insen- 

 sibile, al sedimento biogeno, d'onde la varietà bioanemogena. Denomino 

 deposito litoanemogeno la varietà nella quale concorrono insieme i 

 materiali del litogeno con quelli dell'anemogeno normale. Finalmente 

 polianemogeno è per me quel sedimento di transizione, in cui si troyano 

 riuniti ai pulviscoli trasportati dall'atmosfera minerali provenienti 

 dal lido e spoglie di corpi organici. 



Mérita di essere notata come caratteristica la frequenza in queste 

 argille di concrezioni costituite d'ossido di ferro e manganèse ; vi si 

 trovano poi, non rari, resti di vertebrati, come denti di squalo, casse 

 timpaniche ed altri pezzi ossei di cetacei, resti rivestiti d ordinario di 

 un intonaco ferro-manganesifero. E pur da registrare il fatto che 

 alcuni denti di pesce raccolti dai naturalisti del Challenger in questo 

 deposito appartengono a specie ignote che si suppongono estinte (i). 

 Finalmente, esaminando l'argilla al microscopio vi si trovano in copia 

 cristalli semplici e gruppetti cristallini disseminati, che furono da Renard 

 e Murray attribuiti ad una zeolite e precisamente alla christianite ; 

 questi provengono indubbiamente da una reazione chimica avvenuta 

 nei fondi marini tra i materiali di quel sedimento. 



Nella melma di cui tengo discorso i minerali vulcanici formano 

 presso a poco la metà délia massa ; il rimanente consiste principal- 

 mente di una materia amorfa mal definita, che sembra argilla impura, 



(1) Lafauna ittiologica degli alti fondi ètroppo imperfettamente conosciuta perché, 

 a parer mio, si possa asserire che tali specie ignote sieno propriamente estinte. 



