l36 E. VAN DEN BROECK ET A. RUTOT. — 



UN NOUVEL 



Ces terrains, tous d'origine sédimentaire (i) et presque tous d'origine 

 exclusivement marine (2), se sont déposés dans un bassin soumis à cer- 

 taines oscillations et par conséquent à lignes de rivages variables ; 

 mais dans lequel les mouvements se sont toujours passés avec une 

 grande lenteur, sans énergie exagérée, contrairement à ce qui s'est 

 présenté après le dépôt des couches primaires; de sorte que, de nos 

 jours, nous retrouvons simplement les dépôts crétacés et tertiaires un 

 peu déplacés de leur position primitive, en ce sens qu'ils sont tous légè- 

 rement inclinés du Sud-Sud-Est vers le Nord-Nord-Ouest. Les lignes 

 de rivage n'ont pas conservé leur situation horizontale, mais les 

 dépôts ont conservé entre eux toutes leurs relations stratigraphiques 

 intactes. 



C'est à peine si quelques failles (3) viennent déranger quelque peu, 

 en certaines régions, la continuité et l'harmonie générales. 



Or. lorsque des couches horizontales sédimentaires sont superpo- 

 sées, la plus récente recouvrant les précédentes, celles-ci échappent à 

 l'observation directe; ce qui, pour le géologue, est un cas très défavo- 

 rable. 



Heureusement, la nature a paré à l'inconvénient par le grand phé- 

 nomène du creusement des vallées. 



Pendant et après l'émersion définitive de notre territoire, c'est-à-dire 

 pendant et après le retrait des eaux de la mer pliocène vers le Nord, 

 nos contrées ont acquis le régime continental qu'elles possèdent encore 

 de nos jours, et les eaux douces y ont aussitôt joué leur rôle. 



Tombées à l'état de pluie sur le continent émergé, elles ont immé- 

 diatement cherché à se réunir dans les moindres dépressions du sol et 

 à en suivre la pente générale, qui allait en s'abaissant du Sud au 

 Nord. 



Ces eaux, ne rencontrant que des terrains meubles, généralement 

 faciles à délayer — surtout les sables — les ont bientôt affouillés ; 



(1) Sauf le limon hesbayen, auquel nous attribuons une origine éolienne. Voir 

 E. Van den Broeck. Note préliminaire sur l'origine probable du limon hesbayen ou 

 limon non stratifié homogène. Bull Soc. Belge de GéoL, de Paléont. et d'Hydrol. 

 Tome I (1887). Pr.-Verb. Séances, pp. iSi-iôg. 



E. Van den Broeck. A propos de l'origine éolienne de certains limons quaternai- 

 res. Ibid. Tome II (1888) Pr.-Verb. Séances, pp. 188-192. 



(2) Seuls les dépôts du Landenien supérieur et du Tongrien supérieur sont repré- 

 sentés, dans des régions localisées, par des sédiments d'eau douce ou d'eau sau- 

 mâtre. 



(3) Les failles les plus importantes constatées dérangent surtout les couches créta- 

 cées du Hainaut. 



