APPAREIL PORTATIF DE SONDAGE 



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aux premiers âges du Quaternaire, tout le pays s'est trouvé sillonné 

 par un réseau compliqué et éminemment variable d'eaux sauvages qui 

 ont d'abord étendu, au dessus des dépôts tertiaires émergés, un lit quel- 

 quefois considérable de cailloux roulés, amassés pendant les temps ter- 

 tiaires, le long des rivages marins, sous forme de cordons littoraux, 

 qui s'étendaient jusque sur le Condroz et l'Ardenne. 



Mais, bientôt, les eaux de pluie s'accumulant dans les dépressions les 

 plus accentuées, soit naturellement, soit à cause d'une plus grande 

 facilité d'affouillement, certains sillons principaux se sont accusés, 

 puis se sont creusés et approfondis d'autant plus rapidement que le 

 courant et le volume des eaux étaient plus considérables et ainsi s'est 

 constituée l'ébauche du réseau fluvial de nos régions. 



Un peu plus tard, au lieu de continuer à descendre directement 

 vers la mer, quelques courants d'eaux sauvages se sont jetés dans des 

 vallées déjà plus importantes ; dès lors ils ont pu, jusqu'à un certain 

 point, fixer leur cours, s'approfondir à leur tour, recevoir de nouveaux 

 tributaires, de sorte que le vallonnement général, extraordinairement 

 compliqué que nous voyons exister de nos jours et qui est rendu d'une 

 manière si vraie et si saisissante par les cartes en relief,est dû à l'action 

 lente et répétée, à l'érosion, bien connue et bien étudiée, des eaux cou- 

 rantes et du ruissellement pluvial. 



Grâce à ce réseau extrêmement compliqué, qui découpe en milliers 

 de vallées et de sillons, d'importance variable, la vaste plaine tertiaire, 

 formée de couches parallèles planes et superposées, le géologue peut 

 pour ainsi dire pénétrer dans les couches profondes du sol ; en descen- 

 dant les flancs d'une vallée, il sait qu'il descend aussi dans les profon- 

 deurs de l'écorce terrestre et qu'il rencontre, lorsque des affleurements 

 se présentent, des couches successives de plus en plus anciennes. 



Si le creusement des vallées n'avait été accompagné d'aucun autre 

 phénomène, le géologue, en parcourant simplement les plaines élevées, 

 puis en descendant le long des versants des vallées, pourrait donc 

 observer directement partout la structure géologique de la contrée. 

 Dans les vallées, toutes les couches se présenteraient à lui suivant la 

 tranche, et l'œil pourrait suivre et comprendre du même coup les 

 allures générales, les changements de faciès, jugerait des dénudations, 

 observerait les biseaux, constaterait avec facilité les moindres accidents, 

 les moindres particularités des couches. 



Mais la nature semble tenir à s'entourer de mystère, à ne pas livrer 

 ses secrets sans peines ni sans labeur ; tout en creusant de larges et 

 profonds sillons au travers des couches horizontales de nos plaines, 

 formées de sédiments d'âges secondaires et tertiaires, elle s'est montrée 

 1888. MÉM. 10 



