142 E. VAN DEN BROECK ET A. RUTOT. — UN NOUVEL 



ments plus détaillés pourraient encore être obtenus au moyen de 

 deux sondages supplémentaires S. 2' et S. 3', qui permettraient de 

 constater la présence des graviers base du Wemmelien et base du 

 Laekenien. 



Il n'est donc pas indispensable de rencontrer chaque fois de l'or ou 

 de l'argent, voire même du minerai de fer, de plomb, de zinc, ou bien 

 encore « des cavernes » (i), pour qu'un sondage de reconnaissance 

 géologique soit considéré comme ayant atteint son but. Celui-ci l'est 

 généralement lorsque le manteau limoneux ayant été percé, la sonde 

 est entrée dans la couche sous-jacente d'une quantité suffisante pour 

 que ses caractères distinctifs puissent être reconnus sans conteste. 



Le but principal des sondages étant ainsi connu et répondant d'une 

 manière générale à cette idée « atteindre et déterminer la nature et 

 V âge relatif de la couche située sous le limon quaternaire ou sous les 

 alluvions, tei^rains détritiques, tic. », il se présente cependant encore, 

 dans notre pays, une certaine quantité de cas particuliers où les 

 sondages sont appelés à répondre à d'autres questions qui se présen- 

 tent au géologue. 



Le cas se rencontrant le plus fréquemment est celui de la détermina- 

 tion de l'âge d'une couche située sous le limon quaternaire, mais dont 

 les caractères physiques ne suffisent pas pour la classer de prime abord. 



L'étude des terrains tertiaires montre qu'il existe, superposées les 

 unes aux autres, des séries de couches d'âge différent, souvent sableu- 

 ses, qui se ressemblent au point qu'un simple échantillon ne suffit pas 

 pour les reconnaître. 



Ce cas se présente notamment aux environs de Bruxelles, où nous 

 avons, superposés, les sables calcareux à Nummulites variolaria, les 

 sables et grès calcareux laekeniens et les sables et grès calcareux bru- 

 xelliens, qui ne peuvent guère se distinguer aisément que dans les 

 grandes coupes artificielles, telles que les sablières, les tranchées de 

 route ou de chemin de fer, les fondations de grands édifices, etc. 



Le plus souvent même, ces sables sont complètement altérés, décal- 

 carisés par les infiltrations d'eaux superficielles chargées d'acide car- 

 bonique ; ils sont alors transformés en sables verts, privés de grès : en 

 un mot, rendus méconnaissables. 



La détermination géologique se fait alors par l'examen des relations 

 stratigraphiques. 



(1) Nous avons rencontré de nombreuses personnes, surtout dans la province de 

 Liège, croyant que les sondages exécutés pour la reconnaissance à l'emplacement 

 des forts de la Meuse, avaient uniquement pour but de découvrir des cavernes et 

 des cavités souterraines. 



