383 



LE CRANE DE CHELONE HOFFMANNI (0 



PAR 



Casimir Ubaghs. 



PLANCHES X, XI, XII, XIII. 



Parmi les nombreux fossiles de la craie supérieure Maestrichtienne, 

 les restes de la Chelonia Hoffmanni sont très caractéristiques ; cela 

 résulte de la grande abondance des débris de cet animal trouvés 

 dans ce terrain. On ne peut méconnaître que, sous ce rapport, ce 

 dépôt montre une certaine analogie avec les mers des zones tropicales ; 

 on sait en effet que les tortues marines se trouvent dans toutes les 

 mers des pays chauds ; elles sont très nombreuses autour des Antilles, 

 aux îles du Cap Vert, de IWscension, de Madagascar, aux îles Sand- 

 wich, Gallapagos, etc. ; on en trouve aussi, mais en petit nombre, 

 dans l'océan Atlantique et dans la Méditerranée. A l'époque de la 

 ponte, ces animaux quittent, pendant la nuit, les parages qu'ils fré- 

 quentent d'habitude, pour aller déposer, dans des trous creusés dans le 

 sable du rivage de quelque île déserte, leurs œufs, préalablement 

 fécondés, qu'ils recouvrent de sable, pour les faire éclore par la cha- 

 leur du soleil. Le nombre de leurs œufs est considérable et va parfois 

 jusqu'à deux cents et, comme la ponte se renouvelle deux et même 

 trois fois par an, il s'en suit que les tortues vivent ensemble en troupes 

 nombreuses. 



Faut-il en conclure que les tortues fossiles qui ont habité la mer 

 crétacée de Maestricht ont aussi vécu en grand nombre dans nos con- 

 trées ? 



Bien que les carapaces entièrement ou partiellement intactes soient 

 très rares dans notre dépôt crétacé, par contre on y trouve des osse- 

 ments isolés et pour la plus grande partie cassés et éparpillés. La 



(i) D'après Strauch (Chenologische Studien), nous préferons le nom générique 

 Chelone au terme Chelonia, introduit postérieurement. 



