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CASIMIR UBAGHS. — LE CRANE 



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rareté des carapaces entières s'explique par ce fait que les cada- 

 vres des animaux ont été pour la plus grande partie exposés aux 

 courants et à l'action destructive des vagues de la mer ; la décomposi- 

 tion et le mouvement des eaux ont disloqué les parties des squelettes 

 et les ont disséminées partout dans le dépôt. Pour qu'un squelette 

 nous soit conservé dans son ensemble, il fallait que l'animal, immé- 

 diatement après sa mort, fût saisi et recouvert par le dépôt ; il n'en a 

 pas été ainsi pour le plus grand nombre. La liste des échantillons 

 trouvés jusqu'à présent par moi et les échantillons entièrement ou par- 

 tiellement intacts se trouvant dans d'autres musées qui nous sont 

 connus (i), n'en permettent pas moins d'affirmer que ces animaux ont 

 peuplé la mer de Maestricht en grand nombre. 



Pendant que ces reptiles sillonnaient la mer de Maestricht et y 

 répandaient la vie, les hauteurs entre Maestricht et Liège, celles de 

 Hallembay, d'Heure-le-Romain, de Noorbeek et de là, dans la direc- 

 tion de Galoppe, Lemiers et Vaals, formées par le Sénonien ou craie 

 marneuse, émergeaient de l'eau et étaient déjà à sec, car le tufeau de 

 Maestricht ne les recouvre pas ; elles formaient donc en quelque sorte 

 les jalons des rivages de cette mer et otîraient aux tortues des 

 sites propices pour y déposer leurs œufs sur les rivages formés 

 par la craie marneuse, au-delà de la ligne des hautes eaux. 



La rareté des extrémités de notre tortue s'explique par ce fait, que 

 ces organes, n'étant pas, comme les autres parties du squelette, soudés 

 par l'ossification à la carapace, ont été soumis plus tôt à l'action des- 

 tructive des vagues de la mer et à la décomposition ; de cette manière 

 ils ont été disloqués et se sont perdus. Il s'en suit que la tête constitue 

 l'une des plus intéressantes et des plus rares parties du squelette et c'est 

 pour cette raison que nous en faisons l'objet d'un travail spécial. 



On ne connaît jusqu'à présent que quelques fragments de la tête de 

 l'animal. Le crâne entier, tel que je viens de le trouver, n'existe dans 

 aucun musée. 



M. T. C. Winkler, dans son ouvrage Des tortues fossiles conservées 

 au musée Tej^ler, Haarlem, 1869, donne, pl. IX, un dessin des frag- 

 ments du crâne de Chelone Hoffmanni vu de dessous, provenant de 

 la collection de feu M. Henckelius, de Maestricht ; on y remarque 

 plusieurs fragments des sus- maxillaires, du vomer, de l'os jugal et pté- 

 rygoïdien, ainsi que quelques autres fragments d'os; on voit facilement 

 que cet échantillon (fig. 23, pl. IX) a beaucoup souffert et est mutilé ; 



()) Description géologique et paléontologique du sol du Limbourg, par Casimir 

 Ubaghs, 1879, pages 270-27:^. 



