— 7 — 



A l'époque Romaine, il existait deux aqueducs, l'un venant de 

 Chaillot au Palais Royal, l'autre amenant aux Thermes de Julien l'eau 

 de la rivière de Rangis. 



Lors des invasions barbares, tout fut détruit et, au moyen âge, on 

 n'avait que l'eau des puits. Or, les puits étaient alors peu nombreux, 

 parce que beaucoup eussent exigé une profondeur qu'on ne savait pas 

 leur donner. Les habitants de Paris allaient chercher l'eau à la Seine, 

 sauf quelques couvents qui pouvaient se procurer de l'eau de source. 

 Les sources de Belleville étaient amenées à l'abbaye de Saint-Martin- 

 des-Champs ; celles de Montmartre et de Romainville à la Léproserie 

 Saint-Lazare et au couvent des Filles-Dieu. Philippe- Auguste les fit 

 continuer jusqu'à la Fontaine des Innocents, à l'intérieur de la ville. 

 Beaucoup plus tard, Louis XIII fit commencer l'aqueduc d'Arcueil 

 pour amener sur la rive gauche l'eau de la rivière Rungis. 



L'eau de Seine était portée à dos d'homme dans les maisons. Henri IV 

 fit établir pour le service particulier du Louvre, la pompe de la Sama- 

 ritaine, au Pont-Neuf. Au i8^ siècle, on construisit une pompe hydrau- 

 lique au Pont Notre-Dame et plus tard des pompes à feu à Chaillot 

 et au Gros Caillow. 



Toutefois, l'eau de Seine n'est pas une boisson parfaite. Elle reçoit 

 les ruisseaux qui ont traversé les terrains gypseux et qui contiennent 

 du sulfate de chaux, dont la vertu laxative est bien connue. Enfin elle 

 est l'exutoire naturel de tous les égouts de Paris. Néanmoins les Pari- 

 siens l'estimaient beaucoup. Il y a 3o ans ils n'en voulaient pas d'autre. 

 Ce n'est pas sans peine que les savants hygiénistes purent leur faire 

 accepter des eaux plus saines. 



Deux problèmes étaient à résoudre : fournir de l'eau pure à Paris et 

 lui enlever ses eaux d'égouts. Ce fut l'œuvre de Belgrand, œuvre de 

 génie, dont la population de Paris ne pourrait lui être trop reconnais- 

 sante. 



Pour se procurer de l'eau, on avait eu la pensée d avoir recours aux 

 nappes souterraines profondes. Les deux premiers forages de puits 

 artésiens, ceux de Grenelle et de Passy réussirent, mais les autres 

 échouèrent. D'ailleurs ces eaux souterraines ne pouvaient pas suffire 

 aux besoins de la capitale et leur température élevée était un incon- 

 vénient. C'est alors que Belgrand résolut de doter Paris d'eaux de 

 sources. Après une étude approfondie du bassin hydrographique de la 

 Seine, il alla chercher les sources de la Vanne à 14 kilomètres à l'ouest 

 de Troyes et celles de la Dhuis à Pargny. Il sépara les canaux de distri- 

 bution des eaux de sources, qui seules doivent servir à l'alimentation, 

 de ceux des eaux de rivière, qui sont destinées aux services publics et 



