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tes ou des cavités, dans lesquelles l'eau circule facilement ; tels sont 

 beaucoup de calcaires. 



On pourrait considérer une troisième catégorie, intermédiaire entre 

 les précédentes, pour les roches compactes, qui sont fendillées de tou- 

 tes parts et réduites en petits fragments irréguliers ; l'eau y circulé aussi 

 avec une grande facilité. 



L'eau n'est pas en repos dans la couche aquifère ; elle tend toujours 

 à obéir à la pesanteur, c'est-à-dire à s'enfoncer dans la couche perméa- 

 ble, jusqu'à ce qu'elle rencontre une couche imperméable et à descen- 

 dre suivant la pente de la nappe aquifère, qui n'est jamais une surface 

 horizontale. 



Mais dans les nappes aquifères, et en particulier dans les nappes 

 aquiféres de la première catégorie, la pesanteur est combattue par la 

 capillarité. Cette force retient le liquide par suite de son adhésion pour 

 le solide qu'il imbibe et, qu'il mouille ; elle le fait même monter à un 

 niveau supérieur à son niveau normal. Il en résulte que le mouvement 

 du liquide dans la nappe aquifère est d'autant plus retardé que les 

 interstices sont plus petits et que l'action capillaire a plus de force. 



Ce^ interstices peuvent être comparés à de petits tuyaux. Plus ils 

 seront exigus, plus l'eau y circulera lentement, plus elle éprouvera ce 

 que les hydrauliciens appellent une perte de charge. L'influence de la 

 section des tuyaux sur la perte de charge est très considérable. 

 Si on suppose des tuyaux dont les sections soient respectivement 

 comme 



i6 4 I 



leur débit est comme 



i6 2.83 o,52 - 



Cette résistance se reproduit à chaque mouvement du liquide, par 

 "conséquent, la perte de charge est d'autant plus grande qu'il y a plus 

 loin de l'origine de la nappe au lieu d'écoulement. 



On a calculé que les eaux du puits artésien d'Aerschot, qui viennent 

 de Louvain, mettent 336 ans pour faire ce trajet. On boirait mainte- 

 nant à Aerschot l'eau tombée comme pluie du temps de Charles- 

 Quint (i). 



Mon savant collègue Boussinesq a étudié ces questions avec beau- 

 coup de sens et je renvoie à ses travaux ceux d'entre vous qui s'y inté- 

 ressent. 



(i) Gogels et O. van Ertborn : Société malacologique de Belgique, XXI, Bull, 

 p. 20. 



