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domestiques. Ce n'est pas grave dans la campagne, parce que les cau- 

 ses de pollution y sont peu nombreuses ; mais dans une ville, de telles 

 eaux sont impropres à l'alimentation (i). 



Une nappe aquifère qui est superficielle sur une certaine étendue 

 peut devenir profonde plus loin. Ainsi à St-Maurice, près de Lille, les 

 puits trouvent, à la base des sables verts landeniens, une nappe aqui- 

 fère qui est retenue dans ces sables par l'argile de Louvil. Or toutes les 

 couches tertiaires plongent vers le nord sous la Flandre : la nappe 

 aquifère des sables landeniens, qui était superficielle à St-Maurice, 

 devient donc profonde et même trop profonde. On l'atteint à Armen- 

 tières à 25 mètres et à Hazebrouck à loo mètres. 



Dans l'étude des nappes aquifères superficielles, on doit distinguer 

 celles qui sont dans les vallées et celles qui sont sous les plaines ou 

 sous, les plateaux. 



Le sel des vallées est généralement formé de cailloux roulés, de sable 

 et de limon sableux apportés par la rivière à l'époque quaternaire ou à 

 l'époque actuelle. C'est un sol essentiellement perméable, de telle sorte 

 que les puits qu'on y creuse sont en relation avec la rivière. L'eau y 

 monte et y descend selon qu'elle monte ou descend dans le cours 

 d'eau. 



Le liquide se tient en général à un niveau plus élevé dans le terrain 

 qui entoure la rivière que dans la rivière même. Il y est porté par 

 l'effet de la capillarité et de l'imbibition. Une rivière, loin d'être un 

 drainage naturel, est au contraire une cause d'inondation. C'est un 

 point important à méditer dans un pays comme le nôtre, qui est sil- 

 lonné de canaux, dont on tend toujours à exhausser le niveau. 



L'eau d'imbibition monte dans les terrains qui avoisinent le canal 

 plus haut que le niveau du canal ou tout au moins plus haut que celui 

 des contrefossés, quand ils existent. Il en résulte que plus on élève les 

 eaux du canal, plus on rend humide le terrain voisin. C'est une cir- 

 constance nuisible en tout temps pour la culture, mais qui devient très 

 préjudiciable au moment des pluies estivales. Dans les conditions nor- 



(i) En Belgique, toute la Flandre occidentale et une grande partie de la Flandre 

 orientale et de la province d'Anvers ne sont alimentées que par une nappe superfi- 

 cielle. Presque partout, dans cette région, le sol est composé de i à 2 mètres de sable 

 quaternaire Flandrien très perméable, reposant soit sur l'argile ypresienne, soit sur 

 l'argile paniselienne, soit sur d'autres couches argileuses imperméables, de sorte que 

 la nappe aquifère se trouve pour ainsi dire à fleur de terre et qu'ainsi toute filtration, 

 toute épuration est à peu près impossible. Pour avoir de l'eau, les habitants font un 

 trou en terre avec la bêche, puis ils y placent une pompe grossière formée d'un sim- 

 ple tronc d'arbre évidé, de 2 mètres de long, muni d'un piston à clapet. 



(Note ajoutée pour la réimpression.) 



