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Lorsque je m'occupai de la géologie de Cambrai, j'allai trouver le 

 Commandant de la place pour avoir l'autorisation de visiter une 

 ancienne carrière de sable située dans la citadelle. Dans la conversa- 

 tion, il me dit : pourriez-vous m'expliquer un fait extraordinaire qui se 

 passe. dans nos puits. Nous en avons deux près l'un de l'autre ; l'un a 

 42 mètres ; il tarit dès qu'il fait sec, l'autre n'a que 14 mètres et il y a 

 toujours de l'eau. 



Colonel, lui répondis-je, c'est bien -simple. Votre puits de 42 mètres 

 -va dans la craie ; il tarit parce qu'il n'est pas assez profond ; il n'atteint 

 pas la bonne source, qui est environ à 5o mètres de profondeur. Quant 

 au second puits, l'eau y est retenue par une couche d'argile située 

 entre le sable et la craie. Cette nappe est alimentée par la pluie qui 

 tombe sur la citadelle. Le sable que je vais aller visiter, fait l'office 

 d'une vaste citerne. 



Près de cette même ville de Cambrai, un propriétaire avait un puits 

 de 10 mètres de profondeur, qui tarissait pendant les grandes séche- 

 resses. L'eau était contenue dans le tuffeau éocène (voir Esquisse géolo- 

 gique, p. 293) et elle était retenue par un petit banc d'argile, de 10 centi- 

 mètres d'épaisseur. Le propriétaire, nouveau venu dans le pays, pensa 

 que pour avoir de l'eau en tout temps, il suffisait d'approfondir un peu 

 son puits. Mais après qu'on eut enlevé la mince couche d'argile, on 

 rencontra la craie perméable. Le puits ne tint plus l'eau, qui filtrait 

 immédiatement à travers la craie. Il fallut alors continuer à creuser et 

 on ne rencontra une seconde nappe aquifère qu'à la profondeur de 

 45 mètres. 



Les sources ne sont pas autre chose que les points où les nappes 

 aquifères viennent au jour (i) ; on trouve donc les sources sur le pen- 

 chant des collines ou dans les vallées. Ainsi la nappe aquifère de la 

 Gendarmerie à Cassel constitue une couronne de sources autour de la 

 colline ; une autre série de sources est située plus bas dans la même 

 colline au point de jonction des sables éocènes et de l'argile des 

 Flandres. Généralement les sources abondantes sourdent près du fond 

 des vallées. Comme les couches qui contiennent l'eau sont rarement 

 horizontales, c'est surtout du côté où elles penchent que les sources 

 se multiphent. 



Il faut remarquer que le niveau des sources est toujours inférieur au 

 niveau des puits sur les plateaux ; car la nappe aquifère est plus élevée 

 lorsqu'elle est souterraine, que lorsqu'elle affleure, et cela pour deux 



(1) Elles sont dues à ce que les couches aquifères ont été coupées par ravinements 

 qui ont façonné le sol, creusé les vallées et isolé les collines. 



