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20 Les nappes aquifères profondes, dans les terrains en couches hori- 

 zontales. 



3** Les nappes aquifères profondes, dans les terrains en couches 

 inclinées. 



Les nappes aquifères superficielles se forment par la pénétration 

 per descensum des eaux superficielles, jusqu'à une couche imperméable, 

 et elles sont situées à une profondeur assez faible, pour que le filtrage 

 soit imparfait. Elles tarissent pendant les grandes sécheresses et ont un 

 goût sauvage dans les moments de pluie. On doit aussi ranger dans 

 les nappes superficielles celles que produisent les cours d'eau en péné- 

 trant dans le terrain de la vallée. Ces eaux, bien que préférables aux 

 précédentes, peuvent aussi être contaminées et constituent un des 

 agents les plus actifs de la dissémination des microbes. Dételles nappes 

 existent dans les alluvions de toutes les grandes vallées : Escaut, Selle, 

 Sambre, Scarpe, Lys, etc. Le long de ces vallées un grand nombre 

 d'habitants s'en contentent. 



Parmi les nappes superficielles du département, il en est quelques 

 autres, qui, par leur extension ou par d'autres considérations, méritent 

 une mention toute spéciale. 



1° Nappe des dunes. L'eau de pluie qui tombe sur les dunes s'infiltre 

 facilement dans le sable ; elle s'arrête en partie sur les petites couches 

 argileuses qui sont à la base des monticules ; elle y forme des sources 

 et des nappes aquifères ou les communes du littoral vont chercher leur 

 eau; c'est ce qui a lieu au Rosendael. 



2° Nappe aqiiifère des sables de Boiirboiirg. Ces sables forment le 

 sous-sol de la plaine maritim.e. Ils sont d'âge tout récent, puisqu'ils 

 reposent sur des tourbières qui contiennent des débris de l'époque 

 gallo-romaine. A la base du sable, il y a une couche sablo-argileuse ou 

 même argileuse, qui retient l'eau. 11 en résulte une nappe aquifère, 

 très abondante, située à quelques décimètres au-dessous du niveau du 

 sol. Elle est en relation avec les canaux qui sillonnent le pays et, au 

 voisinage de la mer, elle en reçoit les infiltrations. 



3° Nappe du limon. Le limon recouvre presque tout le département 

 du Nord. Il est très perméable, cependant il y a à sa base une couche 

 argileuse bleue ou grise qui retient l'eau et qui donne naissance à des 

 sources nombreuses. Les sources sont plus nombreuses et plus abon- 

 dantes encore quand le limon repose sur une couche imperméable, 

 telle que l'argile des Flandres, les dièves ou le conglom^érat à silex. La 

 nappe du limon forme le drainage naturel de la région ; elle alimente 

 un grand nombre de puits. Lorsque le limon est épais, l'eau peut être 

 de bonne quahté ; mais lorsqu'il n'a que 3 ou 4 mètres, les eaux super- 

 ficielles y parviennent après une filtration insufiisante. 



