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rencontre après avoir traversé le calcaire, c'est qu'il existe à la partie 

 supérieure de l'assise à Productus carbonarius des bancs de cal- 

 caire encrinitique, que l'on a confondus avec le véritable calcaire car- 

 bonifère. 



La température de 40° qu'a la source de Meurchin et encore celle de 

 23° que possède l'eau de Saint Amand n'est pas en rapport avec la 

 faible profondeur delà couche d'où elles sortent. La constitution géo-, 

 logique très régulière du terrain ne permet guère de supposer que l'eau 

 a parcouru un trajet beaucoup plus profond. Il y aurait donc lieu de 

 faire appel aux phénomènes chimiques pour expliquer sa température. 

 Elle pourrait être le résultat de l'oxydation des pyrites, sous l'in- 

 fluence des eaux aérées, qui descendent dans les schistes du houiller 

 inférieur. 



Je ne puis quitter ce sujet des eaux sulfureuses sans vous parler 

 de celles que produisent temporairement certains puits creusés dans la 

 craie. 



On trouve dans la craie à tous les niveaux ces grosses boules jaunes 

 de p}rite qui font souvent naître de belles espérances dans l'esprit des 

 ignorants (ignorants en géologie bien entendu, car les personnes dont 

 je parle peuvent être très savantes sous d'autres rapports). Elles 

 prennent la pyrite pour un minerai de cuivre, voire même quelquefois 

 pour de l'or. 



Examinez tous ces nodules de pyrite ; je les ai tous ramassés bien 

 beaux, bien brillants et je les ai placés dans la collection. En voici un 

 qui est terni, cet autre est fendillé ; pour peu que j'y donne un léger 

 coup il va se briser et vous montrera la structure intérieure fibreuse et 

 radiée, qui existe dans tous ces nodules. En voici Un autre qui s'est 

 brisé spontanément. Sur cet autre, plus ancien encore, chaque frag- 

 ment est couvert d'une efflorescence blanche, au goût styptique, que 

 vous reconnaîtrez facilement pour du sulfate de fer ; en même temps la 

 boîte qui le contient est rongée. J'en jette les débris et je place les 

 fragments de pyrite altérée dans un bocal, où vous voyez superposée 

 une série de nodules de pyrite qui ont subi successivement le même 

 sort; ils sont entièrement désagrégés, décomposés, transformés en une 

 poudre grise ou noirâtre, couverts d'efflorescences blanches ou jaunes, 

 car dans les parties profondes, où l'air a peu d'accès, il se produit du 

 soufre. 



Ce qui se passe dans nos collections se produit aussi dans la nature. 

 Dès que les pyrites ont l'accès de l'air, elles s'altèrent ; une partie du 

 soufre se transforme en sulfates solubles: sulfate de fer, sulfate de chaux 

 aux dépens de la craie ; sulfate de potasse ou de soude avec les carbo- 



