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de ces oi)inions; mais d'après les développements dans 

 lequels nous sommes entrés, dans le courant de cet ar- 

 ticle, nous croyons pouvoir dire que la dernière nous 

 semble celle qui satisfait le mieux, par cela même qu'elle 

 est la plus simple, et qu'elle tend à donner plus d'uni- 

 formité à la science de la vie : tout en avouant cepen- 

 dant que, dans un grand nombre d'Acéphales, outre 

 cet état imparfait dans lequel sont restés les fœtus, cer- 

 tains organes ont acquis leur développement normal, 

 ou l'ont même dépassé lorsque d'autres sont restés en 

 retard. 



L'ojjinion qui fait regarder les Acéphales comme des 

 fœlus dont la destruction du système nerveux a amené 

 l'atrophie et la disparition des autres organes, ou les a 

 ari'ètés dans leur développement, ne peut, ce semble, 

 être admise, parce que : 



1" Comme Gall et Sjjurzeim l'observent, la masse cé- 

 rébrale que présentent les Acéphales ne montre point 

 de traces d'érosion et de déchirements, les bords en sont 

 arrondis et lisses; 



2" Chez ceux qui n'ont qu'une portion de cordon ra- 

 chidien, l'extrémité supérieure de ce cordon est arron- 

 die, tuberculeuse et non déchiquetée, comme elle léserait 

 par suite d'une destruction; 



3° Il est impossible que les Acéphales qui sont pri- 

 vés de tête, de meml)res, de thorax et d'une portion de 

 l'abdomen, aient perdu ces parties à la suite d'une hy- 

 dropisie de poitrine, qui, nécessairement, laisserait des 

 cicatrices que l'on n'observe presque jamais; 



4" La piésence du racliis et du cerveau, dans leur 

 intégrité, joints à une face atrophiée, de même que les 

 organes des sens, dont on ne trouve que les rudiments 

 ( F. plus bas l'espèce Hém[en-cé1'Hale) , sont incompa- 

 tibles avec une pareille cause. 



5" Enfin, la présence du même nombre d'os dans les 

 crânes des Acéphales que dans les têtes de l'état normal, 

 comme Geoffroy l'a démontré dans le Mémoire déjà 

 cité, est une preuve évidente de la non-destruction de 

 ces parties, qui seulement sont restées à l'état rudimen- 

 taire. 



Classification des Acéphales. Quoiqu'il ne soit pas 

 possible de poser entre les Acéphales des bornes que 

 jamais ils ne dépassent, et malgré que nous sachions 

 que nombre d'individus ne pourront être rigoureuse- 

 ment placés dans les sections que nous allons établir, 

 cependant, comme l'esprit aime à se reposer, nous no- 

 terons les différences principales qu'offrent ces mons- 

 tres, et autour desquelles les autres viennentse grouper. 

 Nous adopterons la division suivante , empruntant à 

 Breschet, sans y attacher absolument le même sens que 

 lui , l'expression d'Jcéplialofjastre pour désigner les 

 monstres dont le développement est borné aux organes 

 de l'abdomen; et celle A' Acéplialathore pour nommer 

 ceux qui possèdent et un abdomen et un thorax en tout 

 ou en partie. Nous réservons le nom à'' Acéphales à 

 ceux quijoignent à l'abdomen et au thorax une tête de 

 forme, de développement et de disposition variables. 



Cette dernière section, plus nombreuse que les deux 

 autres, et qui nous intéresse davantage par la variété de 

 formes qu'elle revêt, a plus que les autres aussi attiré 

 l'attention des naturalistes, et alimenté la crédulité du 



peuple toujours avide de faits bizarres et extraordi- 

 naii es; de là, ces histoires dont les recueils pullulent ou 

 dont le i)euple conserve la tradition, d'enfants nés avec 

 une tête de Veau, de Mouton ou de tout autre Animal. 



Nous présentons ici la classification que Geoffroy 

 Saint-Hilaire a donnée de ces monstres. 11 l'a proposée 

 moins comme complète que comme provisoire et repré- 

 sentant les anomalies qu'il a été à portée d'observer ou 

 de vérifier. 11 classe les Acéphales sous treize chefs, aux- 

 quels il a imposé des noms tirés de la forme de la tête, 

 de la présence ou de l'absence du cerveau, du lieu où 

 il se trouve placé, de sa forme, etc. Nous ne pouvons 

 mieux faire, pour indiquer les divers caractères de ces 

 Acéphales, que de nous servir des expressions mêmes de 

 l'auteur. Il les nomme : 



CoccYCÉPHALE. (Tête SOUS la forme d'un coccyx.) 

 « Tronc sans tète et sans extrémités antérieures : les os 

 du crâne et du cou dans une contraction et d'une peti- 

 tesse extrêmes : les postérieurs appuyés sur les vertè- 

 bres dorsales : ceux de la sommité sous forme d'un 

 coccyx, y 



Cryptocéphale. [Tête invisible extérieurement.) 

 « Tête avec extrémités antérieures : tête réduite à un 

 assemblage de parties osseuses, portée sur une colonne 

 cervicale droite, très-petite et non apparente en dehors.» 



AivENcÉPiiALE. (Tête sans cerveau.) "Point de cer- 

 veau ni de moelle épinière ; la face et tous les organes 

 des sens dans l'état normal ; la boîte ouverte vers la 

 la ligne médiane, et composée de deux moitiés renver- 

 sées et écartées de chaque côté en aile de Pigeon.» 



Les lames des vertèbres ne se réunissant pas pour 

 faire tube et contenir la moelle épinière, les os du crâne 

 restant également écartés, les matériaux fournis parles 

 vaisseaux pour former le cordon rachidien n'ont pu 

 être recueillis, et se sont écoulés au dehors dans cette 

 t espèce de monstruosité. 



j Cystencéphale. [Têtearec uncerveau vésiculeux.) 



] « Cerveau restreint dans son développement; hémi- 



j sphère sous forme d'une vessie mamelonné; les organes 



' des sens et leurs chambres comme dans le précédent. » 



î Derencépuale. {Tête avec un cerveau dans le col.) 



I «Cerveau très-petit, posé tant sur les occipitaux que 

 sur les vertèbres cervicales ; celles-ci ouvertes posté- 

 rieurement, élargies en outre par un Spina bifida, et 

 formant coquille; les organes des sens et les parties du 



[ crâne comme dans les Cystencéphales. >■ 



PonmctvnM.E. {Tête avec cerveau sur tige.) «Cer- 

 veau de volume ordinaire, mais hors du crâne, porté 

 sur un pédicule qui s'élève et traverse le sommet de la 

 bolle cérébrale; les organes des sens et leurs enveloppes 

 dans l'état normal ; la boite cérébrale composée de 

 pièces affaissées les unes sur les autres, épaisses, dures 

 et comme éburnées. » 



j KoTENCÉPHAi.E. {Tête avec cerveau dans le dos.) 

 « Cerveau de volume ordinaire, mais hors du crâne pour 

 une partie faisant hernie à travers les occipitaux supé- 

 rieurs, et. quant à sa plus grande portion, prenant ap- 



! pui sur les vertèbres dorsales, ouvertes postérieurement; 

 crâne à pariétaux larges et surbaissés, d'une configura- 



I lion à rappeler le crâne dans les Loutres ; crâne enfin 

 composé de pièces minces et friables. » 



