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du oanal médullaire, au-dessous de Vépiderme, on trouve 

 une couche mince de tissu cellulaire pres<[ue Hiiide; 

 c'est le premier Caiiibhim qui, en s'or^anisant, va se 

 convertir en Liber. A une époque un i)eu plus avancie 

 de la saison, c'est-à-dire, lorsque la jeune tige a pris un 

 certain accroissement en hauteur, ce Liher qui prove- 

 nait du Cambium se durcit, devient plus dense, |)his 

 compacte, et se change en Aubier ou faux bois. Mais, 

 à mesure que le Liber est devenu faux bois, il s'est 

 formé une nouvelle couche de Cambium qui a remplacé 

 le premier Liber. Tels sont les phénomènes qui ont lieu 

 pendant la première époque de l'accroissement de la tige. 

 L'hiver arrive, et, le froid suspendant la végétation, 

 l'accroissement delà tige reste stationnaire. 



Mais au retour de la belle saison, la végétation re- 

 prend son cours accoutumé. La seconde couche de Li- 

 ber, formée à la fin de la saison précédente, éprouve 

 les mêmes changements que la première, et constitue 

 une autre couche ligneuse. Pendant le temps (fu'un 

 nouveau Cambium se montre et s'organise, pour rem- 

 plir la place du second Liber, transformé en Aubier, la 

 première couche d'Aubier se dessèche, devient d'un tissu 

 plus dur, plus serré, et forme, autour de l'étui médul- 

 laire, la première couche ligneuse, ou le bois propre- 

 ment dit. Ainsi donc à la fin de la seconde année du dé- 

 veloppement d'une jeune tige d'un Arbre ligneux, on la 

 trouve composée , 1" du canal moduliaire ; 2o d'une 

 couche de bois; 3° d'une couclie d'Aubier; 4° du Lil)er 

 et de l'écorce. Ces phénomènes se reproduisant chaque 

 année de la même manière, l'accroissenieuten diamètre 

 va sans cesse en augmentant; et comme il ajoute tous 

 les ans une nouvelle couche ligneuse à celles qui exis- 

 tent déjà, on peut reconnaître le nombre des années 

 d'un Arbre au nombre des couches concentriques de bois 

 et d'Aubier, que l'on compte sur la coupe transversale 

 de son tronc. Pour rendre cette théorie plus palpable, 

 Duhamel cite quelques expériences propres à la consta- 

 ter. Ainsi, cet auteur rapporte ([u'ayant fait passer un 

 fd d'argent dans la couche de Liber, en ayant ramené 

 les deux bouts au dehors, et les ayant noués fortement 

 ensemble, il a, l'année suivaiile, trouvé son fil engagé 

 dans la couche d'Aubier, et un nouveau Liber formé 

 eii dehors. Il passa de la même manière dans l'Aubier 

 un autre fil d'argent, qu'il retrouva, au bout de quel- 

 ques années , engagé dans les couches du bois. C'est 

 principalement sur ces expériences de Duhamel, et sur 

 la régénération du Liber au moyen du Cambium, que 

 s'appuient les auteurs qui ont adopté cette théorie. 

 Quoiqu'elle réunisse en sa faveur un grand nombre de 

 probabilités, cependant nous pensons qu'un des faits 

 principaux, une des bases de cette théorie, est loin d'être 

 rigoureusement démontré; savoir, la transformation 

 du Li])er en Aubier. Plusieurs auteurs, et entre autres 

 Aubert Du Petit-Thouars, la nient formellement, et assu- 

 rent, en s'appuyant sur de nouvelles expériences, que 

 le Liber, une fois formé, ne change plus de nature, reste 

 Liber, et ne devient point Aubier, comme Duhamel l'a 

 avancé, et qu'ainsi nécessairement les couches ligneu- 

 ses n'ont point leur origine dans la transformation du 

 Liber , mais qu'elles proviennent d'une toute autre 

 source. Le point litigieux est précisément de déterminer 



l'origine de chacune de ces couches ligneuses. Nous 

 allons exposer la théorie ingénieuse de Du Petit-Thouars, 

 quant à la formation des couches ligneuses. 



§ 11. L'accroissement en diamètre ou la foriiiation 

 (tes coHCItes ligneuses, est dû au développement des 

 bourgeons ou embryons fixes. 



Aubert Du Petit-Thouars, a successivement développé 

 cette théorie des plus ingénieuses dans ses Essais sur la 

 Végétation. Selon cet habile botaniste, tous les phéno- 

 mènes de la végétation sont dus au développement des 

 bourgeons, qu'il compare, pour leur structure et leurs 

 usages, à l'embryon renfermé dans la graine. Il les dé- 

 signe sous le nom à' Embryons fixes ou adhérents, par 

 opposition à celui A' Embryons libres ou embryons 

 graines. Voici en abrégé les bases de cette nouvelle 

 manière d'envisager la végétation, et en ])articulier l'ac- 

 croissement en diamètre de la tige ou la formation des 

 couches ligneuses. 



lo Le bourgeon est le premier mobile apparent de la 

 végétation ; il en existe un à l'aisselle de toutes les feuil- 

 les. En effet, c'est toujours par l'apparition, le gonfle- 

 ment, et par suite l'évolution des bourgeons, que s'an- 

 noncent les phénomènes de la végétation au retour 

 du i)rintemps. Ces bourgeons sont apparents dans les 

 Plantes Dicotylédonées et dans les Graminées, mais ils 

 sont latents et non visibles au dehors dans les autres 

 Plantes Monocolylédonécs. 



2" Ces bourgeons puisent les premiers matériaux deleur 

 développement, dans les sucs que contiennent lesutricu- 

 les du ]iarenchy]ne intérieur; et c'est par suite de l'absorp- 

 tion de ces fluides i)ar les bourgeons, que ce parenchyme, 

 d'abord vert et succulent, passe à l'état de nioelie. 

 De là la comparaison, établie par Du Petit -Thouars, 

 entre le parenchyme intérieur relativement aux bour- 

 geons , et les cotylédons relativement à la gemmule de 

 l'embryon. 



5" Dès l'instant où ces bouigeons se manifestent, ils 

 obéissent à deux mouvements généraux et opposés , 

 l'un montant ou aérien, l'autre descendant ou terrestre. 

 Du premier résulte l'élongation du bourgeon et de la 

 jeune branche ; du second au contraire la formation de 

 nouvelles fibres ligneuses et corticales, c'est à-dire qu'à 

 mesure que le scion ou la jeune branche s'allonge , il 

 part de la base du bourgeon des fibres ligneuses et inté- 

 rieures, que Du Petit-Thouars compare aux radicules de 

 l'einljryon, et qui, glissant entre l'écorce et le bois, 

 dans la couche humide de Cambium déjà existante, des- 

 cendent des parties les plus supérieures du Végétal, jus- 

 que dans le tronc où elles se réunissent , se serrent, se 

 rapprochent les unes contre les autres, et forment ainsi 

 une nouvelle couche ligneuse. 



Telle est, en abrégé, la théorie de Du Petit-Thouars. 

 Elle consiste, comme on le voit, à regarder l'accroisse- 

 ment en diamètre, ou la formation successive des cou- 

 clie.^ ligneuses, comme produite par le déveIoi)pemeut, 

 l'évolution des bourgeons, c'est-à-dire par des fibres 

 ligneuses qui, ayant leur origine et leui' point de dé- 

 part à la base de chaque bourgeon, descendent entre le 

 bois et l'écorce, et recouvrent, chaque année, les cou- 

 ches d'une nouvelle enveloppe, et augmentent ainsi le 

 diamètre du tronc. 



