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quanti raction de ces deux premiers agents ou cesse ou 

 devient trop faible ; ce que prouve la comparaison du 

 développement des Animaux dans les différents âges et 

 dans les différentes classes. 



Les organes ne se développent point tous en même 

 temps. La vie est une succession de développements 

 amenés les uns par les autres; la présence d'un organe 

 nécessitant celle d'un autre, et à mesure que les con- 

 ditions dans lesquelles se trouve l'Animal changent, les 

 organes se modifiant, ou même de nouveaux venant 

 les remplacer ; c'est ce que nous montrent les diverses 

 révolutions qu'éprouvent les Animaux avant d'arriver 

 à l'état parfait. F. Chrysalide, Nymphe, Foetus. Ces 

 modifications qu'éprouvent nos organes ne sont point 

 bornées au passage de l'état fœtal à l'état parfait; elles 

 ont également lieu, d'une manière moins sensible il est 

 vrai, mais elles ont lieu chaque fois que changent les 

 modificateurs dont l'Animal se trouve environné. 



Le développement, d'abord assez lent dans les pre- 

 miers temps de la formation du nouvel être, marche 

 lûentôt avec rapidité, et va croissant jusqu'au moment 

 où l'Animal sort du sein de sa mère ou bi ise l'enveloppe 

 qui l'isole du monde extérieur. L'accroissement se ra- 

 lentit alors, et devient d'autant moins prompt que l'on 

 s'éloigne davantage du moment de la naissance; en 

 même temps aussi diminue l'activité de la circulation et 

 de la respiration. Si le système nerveux, en perdant la 

 mollesse qui le caractérise au jeune âge, gagne comme 

 moyen de sensation , le progrès de cette même consis- 

 tance le fait bientôt perdre en mobilité et en affectibilité, 

 en même temps qu'il perd comme instrument d'accrois- 

 sement. A mesure aussi que l'on s'éloigne du moment 

 delà naissance, le tissu osseux se charge davantage de 

 matière calcaire : les tissus cartilagineux acquièrent de 

 la dureté, et souvent s'ossifient; la fibre musculaire, d'a- 

 bord peu colorée, peu résistante, devient de jour en 

 jour plus ferme et plus puissante; la peau prend de la 

 consistance sans perdre en souplesse et en sensibilité; 

 l'absorption est très-activesur les surfaces extérieure et 

 intérieure, et l'Animal croît et se développe avec rapi- 

 dité. 11 arrive un moment où, suffisamment assuré dans 

 sa propre existence, il se trouve capable d'en commu- 

 niquer une partie : alors un développement d'un nouvel 

 ordre se montre et réagit sur le reste de l'économie; 

 les organes génitaux, jusqu'alors restés en retard, crois- 

 sent avec rapidité; avec eux, les poils, les bois, les cor- 

 nes se développent ou reçoivent un surcroît de vie, et 

 deviennent ainsi les attributs de cet âge. 



L'accroissement en hauteur dépasse peu cette époque ; 

 celui en épaisseur continue encore pendant longtemps; 

 en même temps les formes se prononcent davantage, 

 les tissus acquièrent plus de consistance, et l'Animal 

 atteint tout le degré de puissance vitale que comporte 

 son organisation. Mais , sous l'empire des mêmes 

 agents, au lieu d'augmenter en force, l'Animal perd ; 

 au lieu de croître, il décroît. La circulation diminue de 

 vitesse; les vaisseaux perdent en calibre et en élasticité; 

 le système nerveux n'a plus la même impressionnabi- 

 lité; les os ne contiennent presque plus de matière or- 

 ganique; les fibres musculaires acquièrent de la rigidité; 

 la peau perd chaque jour de sa souplesse et de sa faculté 



d'absorption, de même que les surfaces digestîves. La 

 rigidité devient générale, et les tissus s'éloignant de 

 plus en plus des conditions de la vie, il arrive un terme 

 où ils retombent sous l'empire des lois qui commandent 

 à la matière inorganique; et cependant la cause qui 

 maintenantconduitrAnimal àladestruction estla même 

 que celle qui naguère le faisait croître. La loi n'a pas 

 changé, mais les conditions des tissus ne sont plus les 

 mêmes. 



Chez tout Animal qui se trouve placé dans une sphère 

 plus rapide d'action et de mouvement, ou dans toute 

 partie et tout organe qui se trouvent, relativement aux 

 autres, dans les conditions de plus grande activité, l'ac- 

 tion nerveuse et la circulation augmentent en énergie, 

 et amènent un accroissement proportionnel qui, entre- 

 tenu par les mêmes circonstances, pendant plusieurs 

 générations, finit par être transmissible des pères aux 

 enfants. Ainsi s'établissent les races, ainsi ont dû se 

 former plusieurs espèces. 



Chez les Mammifères, la durée de la vie est en géné- 

 ral en rapport inverse avec la rapidité de l'accroisse- 

 ment; Buffon avait indiqué cette loi pour les Animaux 

 en général; nous ne la croyons pas applicable à tous. 

 L'Oiseau vit bien au delà du temps que semblerait lui 

 assigner la durée de son accroissement. Chez les Poissons, 

 la vie est sans bornes connues pour plusieurs, et l'ac- 

 croissement, sans être prompt, n'est point proportion- 

 nel à leur longévité. 



Examiné séparément dans les Mammifères, lus Oi- 

 seaux, les Reptiles et les Poissons, nous verrons l'accrois- 

 sement plus rapide chez les Oiseaux, dont la vitesse de 

 la respiration et de la circulation est connue, et chez 

 qui l'activité du système nerveux est décélée par la 

 vivacité des mouvements et la promptitude des déter- 

 minations; nous le verrons, plus prompt que chez les 

 Mammifères et surtout que chez les Poissons qui, plon- 

 gés dans un fluide rare en oxygène, ont une circulation 

 dont le peu d'activité donne la raison de la durée de 

 leur vie. 



Les Animaux puisent ks moyens de leur entretien et 

 de leur accroissement dans les substances organiques 

 et inorganiques qui les entourent. Ils les puisent dans 

 le fluide au milieu duquel ils sont plongés, et les corps 

 impondérables qui les environnent; dans les substances 

 solides ou liquides qui sonten rapport avec leursurface 

 extérieure, ou qu'ils placent dans leur canal digestif. 



On a souvent dit que les Animaux ne pouvaient se 

 nourrir que de ce qui avait vie, ou l'avait possédée; ce qui 

 même a servi à établir une différence entre les Animaux 

 et les Végétaux qui, au contraire, faisaient servir à leur 

 nutrition les matières inorganiques. 11 suffit, pour sen- 

 tir la valeur de cette opinion, de se rappeler que l'air, 

 l'eau, les corps impondérés, et bien d'autres, qui cer- 

 tainement sont loin de jouir des propriétés de la vie, 

 sont cependant indispensables à l'existence de l'Ani- 

 mal. 



Les moyens de l'accroissement établis, il devient fa- 

 cile de prévoir que, là où les Animaux les trouveront 

 en abondance, l'accroissement sera plus prompt et plus 

 considérable : on sera à même d'apprécier l'influence 

 de l'état de liberté ou de domesticité, des climats 



