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que deux hermaphrodites se fécondent mutuellement; et 

 composé, quand un hermaphrodite est fécondé par un 

 individu et en féconde un autre à son tour. Sa durée 

 est très-variable : il est instantané chez les Oiseaux , 

 et subsiste après l'éjaculation dans les Chiens. La con- 

 servation de l'espèce étant de la plus haute importance, 

 la nature a fait de l'acte qui la perpétue un besoin im- 

 périeux et la source des plus vives jouissances : il est 

 cependant des espèces (lui s'accouplent plutôt pour sa- 

 tisfaire le pressant besoin qui les pousse, qu'attirés par 

 l'attrait du plaisir; ainsi, les pointes dont est armée la 

 verjje des Cliats , des Agoutis , des Gerboises , ne peu- 

 vent que causer de vives souffrances à leurs femelles, 

 qui, pressées par le besoin , retenues par la crainte de 

 la douleur , balancent longtemps avant de s'abandon- 

 ner au m<àle, et mar(|uent par des cris perçants les souf- 

 frances qu'elles éprouvent. Parmi les Animaux il en est 

 qui se réunissent par couple, et partagent les soins de 

 l'éducation des petits : c'est ce qu'on voit chez la plu- 

 part des Oiseaux, et chez beaucoup d'espèces carnassiè- 

 res de Mammifères : tandis que celles qui vivent de vé- 

 gétaux, et qui, par conséquent, trouvent une nourriture 

 abondante et facile, abandonnent à la mère le soin de 

 leurs petits. C'est aussi parmi les Oiseaux qui vivent de 

 proie, que se trouvent ceux qui partagent davantage 

 les soins qu'exige leur progéniture. L'association est an- 

 nuelle ou dure pendant toute la vie : le premier cas est 

 le plus commun. Les Corneilles, les Aigles et d'autres 

 Oiseaux de proie ne se séparent jamais, ces Animaux 

 offrent un modèle de fidélité conjugale. Il en est enfin 

 à qui une seule femelle ne suffit pas : ils ont un nom- 

 breux sérail qu'ils protègent, qu'ils dirigent, et avec 

 qui ils partagent leur subsistance ; les Phoques , les 

 Coqs sont dans cette habitude. Les Abeilles nous offrent 

 une circonstance contraire : une femelle a besoin de 

 plusieurs mâles. Chez la plupart des Vertébrés, l'époque 

 de l'accouplement est marquée par un surcroît de vie, 

 une augmentation d'activité, et souvent par une exci- 

 tation spéciale des organes génitaux, surtout chez les 

 femelles. 



Les Animaux annoncent le besoin de l'accouplement 

 par des cris , des chants ou d'autres signes propres à 

 chacun d'eux. L'Oiseau sait unir dans ses accents, à la 

 peinture de la vivacité de ses désirs, l'expression de la 

 tendresse la mieux sentie; tandis que les fureurs des 

 Mammifères ne dénotent souvent qu'un besoin pressant à 

 satisfaire. Mais c'est surtout chez les Insectes que l'in- 

 dustrie amoureuse des mâles et des femelles est vraiment 

 admirable. 



Les Animaux sauvages s'accouplent une fois l'an, à 

 une époque fixe : ceux que l'Homme a rendus domesti- 

 ques , et auxquels il a par conséquent fait partager les 

 avantages de sa société, s'accouplent en toute saison. 

 L'Homme et quelques autres espèces n'ont ni temps 

 fixe, ni état déterminé pour cet acte. Dans les Quadru- 

 pèdes, l'accouplement féconde une seule portée; chez 

 les Oiseaux, il féconde un très-grand nombre d'oeufs; 

 et dans les Insectes, les Pucerons fécondent dans un 

 seul accouplement plusieurs générations , qui toutes 

 alors sont femelles, et produisent sans copulation nou- 

 velle. Il est des espèces, et c'est surtout parmi les Mam- | 



mifères, oii les femelles, une fois fécondées, refusent les 

 approches du mâle, telles sont la Jument, l'Anesse, etc. : 

 d'autres répètent plusieurs fois de suite l'acte généra- 

 teur; les Oiseaux s'y livrent passionnément pendant 

 toute la saison des amours. L'accouplement n'a lieu 

 qu'entre individus de même espèce ou entre espèces 

 voisines; ce qui donne les Métis ou Mulets. Les espè- 

 ces des climats chauds, transportées dans les pays froids, 

 cessent souvent de s'accoupler, ou leur union devient 

 inféconde; il en est de même des Animaux tenus en 

 captivité. Les soins de l'Homme ont au contraire rendu 

 les Animaux domestiques bien plus féconds qu'ils ne le 

 sont dans l'état sauvage. Dans l'accouplement, il y a 

 introduction de la partie mâle, ou seulement l'Animal 

 lance sa liqueur fécondante dans les organes de la fe- 

 melle; c'est ce qui arrive aux Salamandres ainsi qu'à 

 tous les Poissons vivipares. — L'ergot des Échidnés et 

 des Ornithorhynques, celui de plusieurs Gallinacées, les 

 pelotes dont sont garnis les pouces de divers Batraciens 

 et les doigts des Geckos sont autant de moyens qui ser- 

 vent au mâle à se fixer sur la femelle. 11 paraît en être 

 de même des prolongements que les Raies et les Squa- 

 les portent aux côtés de l'aims, et que Geoffroy regarde 

 comme des organes d'excitation. 



— Dans les Mammifères. Nous avons pour cette 

 classe peu de choses à ajouter à ce qui vient d'être dit, 

 si ce n'est que dans les espèces sauvages, tout annonce 

 combien le besoin de l'accouplement est pressant. CelleS- 

 ci s'abandonnent alors aux plus grands excès : les timi- 

 des deviennent hardies et même téméraires : on con- 

 naît les combats à outrance que se livrent les Taureaux, 

 les Cerfs, les Chevaux et les Phoques. Des deux rivaux, 

 le vaincu se retire et va guérir ses blessures ou cher- 

 cher une conquête plus facile: cependant le vainqueur 

 reste trantiuille possesseur de sa femelle i, jusqu'à ce 

 qu'un rival plus puissant le chasse à son tour. La saison 

 des amours varie singulièrement chez les Mammifères. 

 Les uns, tels que le Loup, s'accouplent pendant l'hiver; 

 les Cerfs s'unissent en automne; le plus grand nombre 

 au printemps et en été ; nous avons dit que les Animaux 

 domestiques s'accouplent à toute époque de l'année.— 

 Dans le plus grand nombre, la femelle reçoit le mâle 

 sur son dos, et se tient debout. La femelle du Chameau 

 s'accroupit. Les Animaux à dos armé, tels que le Porc- 

 Épic et le Hérisson, s'accouplent ventre à ventre. — 

 L'accouplement a lieu entre les variétés d'une même 

 espèce, et c'est un moyen qu'on emploie tous les jours 

 pour obtenir de plus beaux produits. Notre climat ne 

 nous permettant pas toujours de conserver les races 

 désirées dans toute leur pureté, on obtient par l'union 

 d'un mâle de race noble avec les femelles du pays de 

 plus beaux produits que ceux que donneraienl un mâle 

 ordinaire; et l'on a observé qu'à quelques exceptions 

 près, le nouvel Animal prend en grande partie les traits 

 de son père. Ainsi, en unissant la Brebis de notre pays 

 au Bélier mérinos, en obtient dès la première génération 

 des métis qui égalent presque le père en beauté. L'ac- 

 couplement a encore lieu entre des individus d'espèce 

 différente, mais il faut cependant que les espèces soient 

 très-voisines. La Jument et le Baudet produisent le 

 Mulet; le Cheval et l'Anesse donnent le Bardeau; le 



